五

主水当然喜欢忠兴的破格擢用，但他野心勃勃，不愿就此长居八代，答道：“惶恐之至，主水系兵法家，尚有两三件约定的比试尚未了断，故想直赴江户，了断此事，祈请暂缓一时……”

老君侯允诺后又加上特殊的恩典：“不过，在你未赴江户，滞留此地期间，烦你替我指导一下年轻武士的兵法。”

主水父亲出身中条流支派之一二阶堂流，故主水自称二阶堂流的第三代掌门人。他精于刀法，又能忍术，在世间亦以使用妖术出名。

赴江户前的几个月间，主水每日入城指导兵法，因其本领高强，家臣对其信望日深。他私淑佐佐木小次郎，而且与小次郎同出中条流，加上能言善道，气宇轩昂，处处都与小次郎相似。老君侯根据这些印象对主水遂产生特别好感，宠信有加。在这期间，主水巧言中伤武藏，他对武藏的恶评也流布到熊本城内，偏袒武藏的人都听到，甚至也传到佐渡和忠利的耳朵里。

他们虽觉三斋侯无知人之明，但老君侯迄未见过武藏，家中大半人对武藏亦无特殊感情，所以单责老君侯亦有未当。只能说武藏和老君侯性格互不相容，这或许也是事实。

主水不久即赴江户，投身岩田富岳处，其后情形已如前述。失意又失恋之余，深有所感，遂弃江户重回故乡八代。

但他并未即时去谋取一官半职，反而寄身松江的光圆寺，以图恢复身心，偶尔入城与老君侯闲聊，并且照旧指导年轻武士兵法。对武藏仍然口出恶言，对武藏拒绝出仕将军家的经过亦加诋毁。

“武藏这厮不自量力，奉承诸侯，以图为将军家所聘用，与柳生飞守比试失败后，仓皇逃离江户，据说，忠利侯亦曾推荐武藏……”主水对老君侯说。