六

老君侯为主水所说动，不禁唾弃般低声说：“混……混账！”

对刚直的老君侯来说，忠利这种人情味很不合他的心意。

不久，这件事也传到熊本藩邸，成为攻击武藏的资料。一年后，武藏在小仓出现时，主水仍未正式仕官，因而听到这消息，暗自吃惊，想道：“武藏这厮！也许会受聘于忠利侯？”

他想起自己跟武藏的关系，不禁觉得武藏这次到九州是为阻碍自己的运气。在这以前，他已知道由利公主到了长崎。他认为武藏也会妨害自己跟公主的事。

他独自焦虑，却不想象以前那样暗算武藏。在八代生活一年，他高强的本领已经恢复，自信足以跟武藏相抗，而且他还不断苦练，以求精进。

主水是个足智多谋的人，他一方面尽力赢得老君侯的信任与家臣的敬服，一方面更倾力分化武藏和藩士的友谊。他知道，这两件事若有大收获，长冈佐渡便得听从藩士的舆情，向忠利陈说聘用武藏之不利。

之后不久，一个曾在京都入武藏门墙学兵法，名叫小河权太夫的三百石老武士，一天应邀赴友人的祝宴，席中，大谈武藏之事，却没有一人帮武藏说话。

其中有个武士，名叫江口源之进，歪着脸恨恨地说：“总之，武藏是个虚张声势的兵法家，并非风头人物。据说，黑田侯以前曾严拒武藏出仕，黑田侯真不愧是大藩的明主。”

权太夫至此仍一言不发，倾耳细听，但源之进的胡言辱骂，终于使他大为气愤，于是反驳道：“江口兄，你不觉说得过分了吗？你没有见过武藏先生吧？”

“是的，我没见过，但世上的评断正可证明他卑劣的根性。如果他真是正道的兵法家，怎会有这样的恶评！”

“闭嘴！评断别人，只取世俗之言，非大丈夫所当为！”

两人遂互相訾骂。