七

“什么，不是大丈夫？那你说我是妇人女子哪？”

“不错，你跟妇人女子并无差别！”

“好，权太夫！究竟我是大丈夫，还是弱女子，就此比画比画！到院里去！到院里去！”

江口源之进抓着大刀站起来。源之进年四十二三岁，学柳生流，在藩里相当出名。另外，权太夫则以武藏高徒自居。

“走！”

权太夫也挺然而立。坐在上席的长官上妻但马斥责道：“等一等，权太夫！”

“是。”

“你不看看地方，怎可在此放异论而逆众议！真是无礼至极！”

“是，但……”

“源之进，老人之胡言乱语今天暂且放过！”

“权太夫，因上妻先生的吩咐，今天饶过你，以后理当慎言！”

源之进挣回体面，重新回座，权太夫愤愤不平。满座对评断武藏仍然夹杂恶念，充满了误解并且不怀好意。权太夫是刚直的武士，也参禅习过茶道，脾气并不暴躁，最后仍然忍不住，不顾同事的嘲笑，离席而去。

权太夫回家立刻写下辞呈，叫长子文之助送交家老泽村大学。

这消息旋即广布全藩。至友寺尾新太郎立刻趋访权太夫。出迎的权太夫已理尽发丝。他当日即入以前参禅过的龙田山宝稜寺，剃发为僧，易名露心。

“寺尾兄，窝囊的武士终是如此。”权太夫怯怯地笑着说。

当然他并非悟觉而后出家，只是因为老师遭受他人伤害，自己反无法加以反击，深觉耻辱，才削发为僧。

“权太夫兄，呵，不，露心和尚，你的心意我深能了解。真了不起，在那种场合，你还忍得住。我告诉你一个秘密消息，殿下很了解武藏先生，已伺机请先生到此地，我们应当隐忍，等待时机来临。”新太郎说道，借以安慰露心。

“哦，殿下已有此意！”

“我任使者，已把殿下的意旨传达给武藏先生了。”

“谢天谢地！”

露心阖上眼睑。