十四

八代大街有家名叫“花房”的馆子。在当时，这是重臣也常去的高级馆子。这儿的大师傅定吉，手艺高妙，却也是个直爽的人，而且待客礼仪有加。

高田五郎太和主水，一晚相约到花房小酌。五郎太服务于本藩的财经部门，是一颇有声望、食邑五百石的武士，跟主水素日友谊深厚。

此店最著名的鲤鱼片端出后，五郎太交代女侍说：“味道确实不错。喂，把定吉叫来！”

定吉立刻潇洒地走到客房。

“老爷，还是跟往常一样……”

“嗯，你也喝一杯。”

“谢谢。”

在这来往应酬中，定吉说：“老爷，我这儿新近来了一个手艺很好的厨师，能否请帮忙在衙里找到差事？”

“定吉，不管手艺多好，衙里的工作有其特别麻烦的地方。”

“那倒没问题，他是小仓小笠原信浓守殿下宠爱的厨子。”

“什么，小仓？”

主水抢先问道。

“是的……他遭到意外的灾厄，只得离开小仓，到这儿来投靠我。”

“真的？我很想知道一些小仓的事，请问他见过宫本武藏没有？”

“啊！”定吉露出夸张的表情，“老爷呀！岂止见过，就是因为那个武藏他才离开小仓的……”

“呵，那是为什么？”

“那厮自命有点蛮力，竟要去试试武藏的刀法，结果反被武藏击伤。”

“嗯！”

“真不愧是武藏，仅一旋身，就用刀鞘扎了他的胸部。我的朋友束手认错致歉，武藏不听，拔刀以刀背击打我朋友的手脚。因此，朋友的肋骨都折断，重伤濒死……”

“原来如此。”

“性命虽捡回来，却因对武藏无礼，最后只好离开小仓。”

定吉说的与事实大有出入，因为传次就是这样捏造的。