四

突然出现的由利公主，在暴政与灾害中呻吟的岛原半岛农民心灵中洒下温暖的慈雨。

公主绝不说耶稣教是罪恶，只要求对孩子的前途加以反省。一旦深入反省，自然会得出信奉政府所禁的耶稣教将给孩子带来不幸的结论。

公主曾对农民说：“我不懂耶稣教，所以我不能说它是好是坏。如果耶稣教是真实而永恒的，那么，无论幕府如何禁止，都不会消灭。纵使暂时从日本消失，有朝一日也会再回来。到那时，也许幕府也会接纳耶稣教。相信这时期定会来临，好好养育子女，岂不就是真正信奉上帝之道？”

听公主这一席话，农民大都点头称是。

天主教的领导者反复向农民叙说为坚守信仰，执戈而起，乃理之所然。天童天草四郎的出现、预言书的发现就是使这种说法正当化的最后证据。

公主也对农民说：“各位，你们都有很大的力量。如果执戈而起，也能够像武士那样战斗，但这力量会带来灾厄，因为世上有人想利用他的力量来满足自己的野心。我希望你们想一想，你们的上帝劝你们执干戈而战吗？据我所知，即使国王虐待信徒，基督也不会要人起来抵抗。基督自己最后被国王逮捕，被钉在十字架上而死，但弟子们也绝不报仇。”

这段话似乎颇使农民感动。

对公主的出现，最感惊异的是天主教的领导者。他们因公主在长崎豪勇的做法，本来以为她是站在自己这一边的，但现在他们把她称为幕府的间谍、伤害上帝的魔鬼，开始激烈地加以排挤。

公主到岛原南端、靠近海口的村庄，拜访有三个孩子的贫穷农家。孩子的母亲身体羸弱，七岁的次女因患重病，已濒临死亡边缘，躺在**。公主在这农家住了四天，尽心照顾这少女。一晚，四五个陌生的农夫来访。公主一看就知道，他们是武士伪装的农夫。他们交相指斥公主之后，强迫少女的母亲说：“你的丈夫茂右卫门先生是一个赴死仍唱上帝之名的虔诚天主教徒，你不该从这幕府的鹰犬得到益处，快，快当我们的面把她驱逐出去，不再接受她的照顾。”