六

“各位，算了，算了！”公主对想跟覆面汉争夺孩子的大人说，再争下去也没用了，这是明眼人都知道的事实。

但，孩子都“哇哇”大哭，紧紧靠着不愿离开。覆面汉把孩子一个个送进停放着的轿子里。公主咬着嘴唇，如石柱般伫立着。

“公，公主！”

与市挥着紧握的拳头，喊道：“刀，刀……”

他大概是想如果有刀，即使力有未逮也要给他们一刀，尽管与市是那么恨刀。

茂右卫门的妻子抱着自己的孩子，拼死命地反抗，但最后连她自己也被抬走了，她挣扎地喊道：“公主！我不会忘记你的大恩！”

这时候，杀进寮里的覆面汉，带着伤患奔驰而至。簇拥着孩子乘坐的轿子，旋风般飞奔而去。

公主茫然目送，突然喊道：“森都他们呢？”

于是，她跟众人奔回寮里。

“森都先生！驹之助！源之助！次郎！”

公主站在漆黑的房屋里，称名唤叫。

“哦，哦，公，公主！”

从秋草丛里传来了呻吟声。

公主跑过去一看，森都握着枪，俯伏在那里。

“森都先生！振作起来！”

“唉，唉！”

森都豪勇地低吟，撑着枪，好不容易才站起来。

“孩子呢？”

“都被抢走了……”

与市把森都的手搁在肩膀上，扶到廊间。走廊附近，驹之助与源之助躺在四五个覆面汉的死尸间，早已气绝身死。

使女立刻在烛台上点火。

森都全身是血，伤势沉重，公主连忙替他裹伤。

“公主，不必麻烦了。”森都挥挥手，微笑着望着公主的脸。

“公主，我想悄悄地说……公主的容姿，的确像一般人所说那样……”