六

就在这时，新太郎所选的三十名年轻武士也已齐集佐渡邸宅。事态紧急，佐渡只简单说了几句话，即启程赴三角。向导是主水的年轻门徒村上吉之丞。

从三角海边上船，第二天中午即抵达大矢野岛的渔村。

寺尾队伍认为码头之战势所难免，但从远方眺望，岸上东奔西跑的却全是妇孺之辈。

意外的是，下船时，只见一个脸部遮巾的男人缓步走来。

“各位辛苦……在下是松山主水。”

“在下是寺尾新大郎。”

新太郎向前轻轻点头。

“久仰！久仰！”

“在下也久仰大名。”

二十多年前，他们在小仓见过面，可是没有报过名，对方却因为武藏的关系，互有传闻。

“松山先生，这一带似乎有点奇怪。”

新太郎环视四周。

“男人大部到岛原，防守原城，留下的全是女人和小孩……”

“啊，原来如此。”

“虽然都是女人和小孩，女人却也是那些狂信暴徒的妻子，可不能轻视！今天，贼徒从岛原潜了进来，当然是为了来接四郎家人……”

“真的？”

“所以我才请速派人来。不愧是著名的寺尾新太郎先生，神速果敢，及时赶到。”

口虽如是说，眼中却漾着冷冷的笑意。

“承蒙褒奖，实不敢当。四郎的家人在哪里？”

“在下领路！”

说着，主水缓缓起步前行。从海边往里走了三千六百尺，在小山冈下有二三十户的村落。寺尾一行将进入村中时，四五十个农妇手上拿着镰刀、柴刀纷纷从屋后跃出，站在寺尾一行人前面。

主水回首说道：“寺尾先生，你看，要把她们全部杀掉虽然轻而易举，但要靠少数人捕捉四郎家人，可不简单，所以才请援兵支助。”

“的确如此，四郎家人潜藏在这村里吗？”

“不错。右边那户人家是庄屋(12)的邸宅，四郎的母亲及姊妹等，都住在那里。”

两人谈话的时候，妇女们都大声喊道：“坏蛋！这里不许通过，滚回去！”