七

新太郎、主水和随从的队伍都严肃地望着这些妇女。

“畜生！到地狱去！”妇女们又开口骂，似乎是针对着主水，主水尴尬地苦笑。

新太郎和颜悦色地对她们说：“我们是细川家的部属，来迎接四郎先生的母亲，我们的主公是通情达理的武士，不会做出不当行为，请让路吧？”

“不行，快走！”也许是浪人的妻子，腋下挟着大刀，恨恨地说。其他女人又作势大喊一声。

新太郎依然和缓地说：“你们这些不讲理的女人！我们奉主公的命令前来，并不是来逮捕人。如果你们继续阻挡下去，我们只好开杀戒了。”接着大声唤道：“益田四郎时贞先生的母亲！我们是担任镇抚天草之责的肥后藩主细川忠利侯家老长冈佐渡的部属，特先来迎接你。快点出来！若再迟延，就要持刀带人了！主力部队马上就要和幕吏一起到岛上来。快出来，快出来吧！”

妇女们为新太郎朗朗之声所慑，噤口不语，但旋即发声喊，抡起凶器向细川军队迫近。

新太郎向主水示意，然后命令部下道：“拔刀！”

就在这时候，一个面貌姣美、年三十七八岁的中年妇女，拨开众人，向前跨出，说：“等一下！”

旋即望着新太郎，顶礼道：“细川家的家臣，辛苦了。我就是四郎的母亲，在此束手就捕！”

谁都知道，她是想从兵刃下拯救妇女。新太郎的脸色豁然开朗。

“果然不愧是四郎先生的母亲，深明大义。详情将由主公向幕府陈述，必能善加处理。”

“请先到屋里。各位，你们的情意，我永远忘不了。今天，各位请先退下。”

四郎的母亲一面招呼新太郎，一面向妇女顶礼称谢。刚才激愤的妇女都现出欲振乏力的样子，哭泣着离去。