六

武藏是武人，又是活在这个时代的人，对岛原之乱当然不会不关心。可是，他毫无意思为试练自己的兵法而到战场去。战争是一种政治现象，而他所探求的却是现象底层的事物，亦即超越生死、超越胜败兴亡，俨然存在的某些事物。

所以，他纵使对藩士们的一举一动满怀兴趣与关心，也未想到岛原一行。可是，过了四五天，武藏突然接到佐渡的来信，使他内心不由得热了起来。

信里首述肥后藩的严重立场，接着写道：

务请赴岛原，与殿下一晤。此非佐渡一己之意，乃殿前意旨。

“好，那就走一趟吧！”武藏当场决定。其实，武藏从忠利的语意中已察知，此战，细川藩已处于他藩无法相比的严重立场，因而，对忠利的心境极为关注。

武藏即日从小仓出发，正月二十九日抵达原城外有马的细川阵地。是临时搭建，用木板围成的军营。他立刻晋见忠利，两人已四年未见了。

“是武藏。”

“噢，武藏，等你好久了。”忠利喜形于色。因在营中，他身穿胄甲，坐在板凳上，左右并坐着同样全副武装的寄之等武将与近卫武士。世子光尚在别的军营，不在身侧。武藏抬眼注视忠利的脸。据说，以前生过病，现在倒精神奕奕。

“尊体健康，至感欣慰。”

“嗯，你的精神也很好。”

“谢谢……”

“各位，这是武藏，是我特意邀来的稀客。各位，若有兵法及其他方面的问题，可尽情请教。”

武藏静静地环视一座，致意道：“请多指教！”

寄之及其他重臣大多认得，但年轻的近卫武士多是第一次见面，各人都张大眼睛望着武藏。

“武藏，你看我军中的情形怎么样？”

忠利觉得武藏的眼睛在探察，便问道。

“气宇轩昂，必胜无疑。”

“嗯，真的如此吗？我虽然前几天才到，但已看出他们各位都意气高昂，心志坚定。”忠利似乎非常满意。