七

这时，寺尾新太郎出现了。他已注意到武藏，却先单膝着地，向忠利复命道：“新太郎参见。卑职已将四郎母亲及家人，共四名送至伊豆守殿下本营。”

“辛苦了。一路都很老实吧？”

“是的，看来颇有感情，毫无慌张之色，并不时对本藩之温情厚意深表感谢。”

“嗯，虽是暴徒的家人，若不反抗，即应加以妥善处置，这是伊豆守殿下的方针。你们能以温情相待，我深感欣慰。”

忠利对此事很表满意。

“惶恐之至！”

新太郎两膝着地，平伏叩头。

“新太郎，过来。武藏来了哪！”

新太郎趋进向武藏行礼。“师傅，您好！”

“看来，你精神还满不错的哪！”

“是的。师傅，您也来了。”

“我是来参观的。呵，不，是想来看看殿下和你们的……家人可好？”

“都很好。这次也把求马助带来了。”

“哦，求马助……几岁啦？”

“过完年，是十四岁。”

“第一次上战场吧？”

武藏眯着眼问。忠利开口说：“新太郎，求马助是你的长子？”

“是的。”

“把他叫来，我要祝贺他初上战场。”

“是。”

新太郎感动地离去，不久就把求马助带来。虽然只有十四岁，却已长得相当魁梧，是个容貌端庄的美少年，身披绯色皮条的甲胄。

忠利开口说：“求马助，抬起头来。”

在入口处平伏于地的求马助，缓缓地把头抬起。

“到这儿来！”

求马助毕恭毕敬地往前行。

“新太郎，跟你少年时期长得一模一样哪。”

“惶恐之至。”

“求马助，会战即将开始，你可要立个大功，以庆祝自己初上战场哦！”

“是。”

“但，可不能急于立功，乱冲盲动呵。”

“是。”

“求马助，你认得武藏吧？去见见。”

求马助转身向着武藏。“师傅！”

“哦，你还记得？”

“是的。”

“你长得好高啰。兵法是向父亲学的吗？”

“是的。是向父亲和姑姑学的。”

“呵，是阿松吗？”

武藏已经很久没提到阿松的名字了。别来已有十多年，却显得特别亲切。她比一般人美丽，又如青年一般刚直，而且是个抱定独身主义的女中豪杰。她一直照顾阿通至死，也亲眼看见悠姬去世，跟武藏有特异的因缘。