三

“公主，此后……”与市突然表情凝重，开口说，“伊织先生要我转告公主，如果公主在此地有危险，可避难到肥后。他说，这是武藏先生的意思。”

公主双颊泛红。

“能这样替我设想，真高兴。希望有那么一天。”说着便急忙把米倒入锅中。

与市似乎还有话要说，站在正在生火的公主背后。

“我离开伊织先生军营后，突然发觉有个奇怪的武士在跟踪我。”

“呵，跟踪你？”

“是的，一个年约四十岁上下，容貌端正，有点特别的浪人武士。”

“会是谁呢？”公主俯首沉思。

“我觉得他很怪，所以在黑田先生军营附近，巧妙地把他摆脱了。但为了慎重起见，特意向公主报告一下。”

“他也许认得你吧？”

“这个？……如果公主也猜不着，那可能是我想得太多了。”

与市这样说的时候，门外传来了男人的声音：“有事相烦。”

“是谁呀？”

与市不在意地走出门外，仿佛彼此交谈了两三句话，与市脸上变色，回到厨房。

“公主，糟了，就是刚才所说的那个武士呀！”

公主仍然从容不迫。

“你问了他的名字没有？”

“问了，叫松山主水。”

“呀，是主水！”

公主也着实吃了一惊。公主虽然曾从伊织那儿听说主水在肥后的八代，但过后就把他全忘了。

“公主，你认得？”

“嗯，认得。请带他到客室。”

“是。”

但公主仍然不慌不忙地把饭煮好，甚至把菜锅也放到灶上后，才穿过泥地，登上十叠的客室。

“噢，公主！”主水正用铁筷拨着炉火，一看到公主，急忙肃容端坐。

“是主水先生？刚才与市才跟我谈起有个怪武士跟踪他。”

公主静静地开口，然后就座。装束虽是百姓模样，依然不失其高贵气质。

“公主，久违了。”主水两手伏席问候。