四

由利公主微笑道：“我还一直以为你在江户哪。”

主水仰首说：“浪人馆那伙人伏击武藏的那天，我便匆匆离开江户，回到故乡肥后八代。但对我来说，公主也在此地，实在深感意外。”

“主水先生，”公主不正面回答，仍像以前那样，毫不在意地说，“那时，彼此都过着没有前瞻的日子。我像无所事事的大名女儿，你像居无定所的狼……”

“呵，确是如此。”主水搔搔头。

“不过，主水先生，如你所见，我现在已有工作须我尽力去做。”

“哦，什么工作？”

“救助天主教徒的孩子，他们是一群失去双亲、无家可归的可怜孩子。”

主水瞪目以视。

“哦！我了解公主在这里的理由了。”

“那么，你目前的生活呢？”

主水挺起胸膛。

“江户的那种生活已经清算了。准备洗净脏污心灵，重建目标，从头做起。”

“准备重振贵先祖和府上之家门吗？”

“我不想舍弃作为名和家子孙的荣耀，但在现实上，我知道要升任大名，只是一场无法实现的梦。现在，我只希望以人的资格度过有意义的一生。”

“出仕细川家啦？”

“不做了。以前认为出仕是一种好手段，现在知道，不做官也可以得到比做官更好的地位。”

“你对我的工作有何看法？”公主微笑着询问。

“公主，这是男人也值得一做的工作。为了被虐的孤儿，无视权力，与暴力作战！而且知道民众会左袒自己、发出欢呼，真是死而无悔的工作。”主水满怀热情地说。

他在见到公主之前，毫无这种想法。他仍然抱着一种莫名的野心，意图收买藩内人心，在肥后培养潜势力，然后慢慢把这股势力延伸到他藩，以便成为天下的实力者。以当时舆情而论，这并不是南柯一梦，十三年后，由井正雪便按此意图实行阴谋叛乱。

主水听了公主一席话以后，似乎舍弃了这份野心，以救济孤儿为务。然而，主水跟公主和与市的纯粹心境并不相同，他一直怀抱着野心与叛逆心，意仍在此而不在彼。不仅如此，他对公主也仍然怀着强烈的恋慕之心……