七

主水故意露出外表的自负与虚张声势，主要是想引起大名注意，让他们生气说：“这傲慢的家伙。”却也可以使他们颔首道：“果然与一般密探不同！”

伊豆守是个宽容大量、有智慧的人，深觉“这厮可用”。

忠利虽然起先皱了一下眉头，但见伊豆守并不责备，也就假装没看见。忠利在江户曾因某家的介绍许其晋见两次。忠利侯是属柳生新阴流的，兵法的眼界极高，一见主水即知他是第一流的兵法家。

不过，主水的人品不为忠利所喜，但他并非以个人好恶来评量人物的量小君侯。

“这是一个难得的人物，又是领地八代出生的人，如果父侯属意，可加延聘。”忠利暗想。

不知是幸或不幸，忠利侯四周没有一个愿意私下品评人物的家臣。像寺尾新太郎与主水半居于敌对立场，又如知悉主水恶行的重臣佐渡都噤口不言，所以忠利对主水的品行毫无所知。

这次从佐渡与寄之口中听到了主水先赴天草探得四郎母亲的经过，又发觉营里的年轻武士都很推赏主水，因而暗中决定：“乱事平定，凯旋回藩后，可聘他为隶属老君侯的兵法师范。”

忠利当然不会以与武藏对立的立场来观察主水。其实，忠利并未仅视武藏为兵法家，他认为武藏是与自己肝胆相照的朋友，所以在他来说，主水和武藏的关系根本不构成问题。

伊豆守引见忍者及主水后，开口说：“你们潜进城里的目的，是调查城兵士气与军粮弹药的情形。”

“遵命！”

他们全都俯首领命，主水则反问道：“殿下，仅此而已吗？不要进一步去扰乱城里……”

伊豆守微笑颔首道：“你认为做得到吗？”

“据村人说，城兵中有相当多的异教徒。煽动他们逃出城外，我认为是很有趣的事……”

伊豆守的眼睛亮了起来。

“嗯，的确有趣。”

“纵火烧一会儿……”

“这也不错。主水，你可随意为之。”伊豆守又微笑回答。