五

因锅岛军的抢先，事态急转直下。

集中在户田营房的诸侯，匆匆奔回自己军营。

忠利早已料想会有此事发生，故未显得特别慌张，回营后，颁下“立即出击”的命令。布阵已如箭在弦上，故一发，军势即如狂风怒涛，向正门杀去。

这时，锅岛军已在城内小屋放火，正攻进出丸、二丸，遭遇城兵激烈抵抗，陷于混战局面。

“成败在于今日！”

“超过锅岛！”

“目标，本丸！”

细川军的部将口中高喊，越过城的外墙，攻占三丸放火，并向本丸城墙西边逼近。本丸是城中心，敌人拼死反击，细川军开始有许多伤亡，但没有一人后退。

忠利紧跟军队后头前进，注视战况的发展。寺尾求马助跟近侍一同跟从君侯，最后却忍不住想向前奔去。

“跟在后头！”忠利觉得碍眼，斥责了一声。

“是。”求马助被骂后只好紧跟在后头，但不一会儿又跑到忠利侯前面。

“笨蛋！”忠利终于发脾气，大声说道，“你既然这么想战斗，就去吧！”

求马助像离弦之箭，直朝敌军冲去，却陷入苦战中。忠利担心地吩咐：“喂，源之进，你去守护求马助！”

近侍野田源之进立刻去为求马助压阵。

这时，后方的伊豆守派来军使，传令道：“目前无须急攻，诸军略事休息。”

忠利也认为敌人已如袋中老鼠，急攻反易损兵折将，所以回顾近侍，正欲下达休息令。就在这时，本丸的南口“哇”地起了呐喊声。一看原来有一队军士撑着旗帜，向本丸的侧面进攻，人数约有六百。

“哦，是佐渡的军队！”

忠利站着，用手搭在眉上眺望。长冈佐渡率领部属，进行出其不意的突袭。