三

“不过，武藏，我还是祈望太平。”

忠利似乎很坚决。武藏也深深点头。

“以为政者而言，这正是得其时的想法。经足利到丰臣、德川的一连串战争，太平好不容易才占了上风。这次战乱之后，太平大概会长久持续下去。为政者正当倾力为和平而建设，有志为民谋求福乐。”

忠利昂奋地说：“武藏，我以前就想请你到肥后，你能伴我、助我吗？”

武藏也端坐。

“殿下，我本来想应殿下之邀，以浪人的身份住在肥后。可是，我本是一个兵法家，虽能体得政治的重要，但不曾以政治作为自己当为之事，所以奉陪君侯一事……”

“嗯，这我知道。但可借兵法修行获致的心境参与政治吧。”

“是的，我也有意如此……刚才说太平今后会长久持续，但这也非永远不变。如果德川政治扭曲了，可能会出现举兵推翻德川的大名。再者，若外国挑战，也就不能不战，想到这一点，今后武士不忘兵法，研磨士道才最重要。而且，武士的精神是立太平之基，也是政治之要。这样看来，兵法家也可以说参与了政治。”

“是啊！这不是很好吗？武家政治一旦士道衰落就有崩溃一途。而历练士道的则是兵法。武藏，像你这样的兵法家不能说没有政道的意见吧？”

忠利强烈地要求。以前他虽曾透露，但与武藏面对面，这样热切要求协助，可说是第一次。这不只是珍惜人才，他的确如此恳切需要武藏。

武藏有点迟疑，想出言推辞，却又打消此意，回道：“不过，说实话，我做梦也没想过要参与政道。甚至在兵法上，我也无意设武坛、收门徒、推广门派以传后世。我现在只向断绝人界的无形物取剑挑战，不过，也不能说我对政道没有意见。再者，既生此世，谈政道似是理所当然。殿下！请让我仔细考虑一下，再回话。”

说着把身旁的达摩画递给忠利侯，说：“殿下，这是在江户时答应给殿下的画……”