五

小笠原忠真的军营也洋溢着胜利的氛围，只有伊织没在座。

武藏致贺后，忠真满脸堆笑道：“武藏，听你劝告，顺利防止了桶水外溢。如你所言，败残的城兵虽不多，却想穿过本藩负责的区域，全都被逮捕了。俘虏数本藩居第一，同时毫不吝惜地遣兵支援先锋队黑田军，圆满完成了压阵的任务。”

武藏喝下所赐的大杯，说：“功劳厥伟！武藏欣喜无比。”

小笠原藩的军队人数虽不多，藩士中却有高田又兵卫这类豪者，因而其势亦不下于黑田、锅岛。而且不为个人的功名利禄所驱，坚守阵脚，见者亦觉有磐石之固。

席上，又兵卫等豪杰之士均在座，不夸功，不畏缩，直爽地举杯而饮。

伊织进来，仍然身着戎装，他入夜回营途中，黑田忠之侯遣使邀他赴黑田军营。

当时，伊织二十六岁，身为小笠原藩的武士首领，当然也是诸军中最年轻的武士首领。

“殿下，我回来了。”

“哦，辛苦了。黑田侯有什么事？”

“忠之先生及诸将，因本藩及时支援，铭感至深，特向殿下致意。为表感谢之忱，赐我感谢状一纸及刀一把。”

伊织回答后，即将年轻武士所提的大刀及一张感谢状呈请忠真观览。刀是肥后国吉，感谢状则称颂小笠原藩士之武勇，褒奖武士首领伊织武勋超群。

忠真向众人展示感谢状后，伊织不好意思地向在座众人俯首称谢说：“伊织年轻识浅，能有此荣幸，全为殿下威光及将士武勇所赐。”

忠真颇为高兴地说道：“伊织，你的话里还少了一样。”

说着他向武藏微笑。伊织也莞尔微笑，转身向武藏说：“父亲，我已尽力为之。”

“嗯，你说得对，我也认为这是殿下威光及将士武勇所赐，深为感谢。此后当以此心尽力……”

武藏虽说得客气，但脸上已泛出难以隐藏的喜悦。