九

武藏离去当天早上，新太郎向忠利报告，君侯说：“真的？他走了？”

隔了一会儿，他与同席的佐渡相视而笑，说：“还是老样子。”

佐渡似乎忆起了往昔，说：“从年轻时起，他就是来去不定的人，经常出人意表，而受世人误解；后来想起，这也是理所当然，他经常借此逃避了危难。”

“是啊，无论什么事，都深思而后行。神速果敢，看来有如鸟儿起飞一般突然……佐渡！我常想向他提出仕宦之事。现在觉得是时候了，所以才提出。”

“的确，是好时机。重臣也承认他的功劳，藩士们也逐渐了解他的为人。”

“我也很需要武藏。”

“那么，他的回答呢？”

“肥后，他似乎很属意。若是非仕宦的闲居，他可能会立刻接受。以前，我邀他到熊本，他似乎以为是如此。但出仕就职，他就说要仔细思考再回答。不过，我不愿将武藏这样的人物仅仅视为兵法家，而聘为兵法指南，所以才想请他担任磋商政道的人……”

佐渡颔首道：“现在说到仕宦，他也……”

但忠利立刻加以阻止，摇首道：“啊，不，武藏对仕宦一点也没拒绝。他踌躇的是政治问题。他说，他是专修兵法的人，而且正向无形者挥刀，还不曾站在为政者的立场观看世界。”

佐渡苍老的脸孔浮现了感激之情。

“哦，他原来这么说。因为是殿下，武藏才不敢推辞。殿下，武藏一定会遵从您的意旨。不过，此一考虑可能要花上半年或一年。”

忠利满脸笑容地说：“可能如此，他如果不愿出仕任官，就是以一介浪人身份，我也希望他留居熊本。”

佐渡猛摇首。

“殿下，这样，武藏的功用就减半了。给他藩士的确凿位置，他才会真正发挥藩指导者的权威。”

“呀，对！佐渡，你好好替我想想给他的聘职与身份。”

说着，忠利从身边取出武藏的达摩，摊开来看。他一面凝注，一面轻声说：“嗯，达摩的眼睛就是穿越人世，观看虚空的眼神。”