十一

新太郎知道，主水请求移居熊本的本意乃在于暗恋由利公主。若非如此，主水不会好几次隐藏他那暴虐的凶相。

新太郎虽然对聘用主水之事深感意外而觉懊恼，但对忠利明知主水与武藏敌对，仍不经特别审查即欲加以聘用的宽大胸怀佩服不已。这当然是由于他体谅父亲三斋心境的孝心。但忠利以功为功，以技为技，不受个人好恶影响的作风，实不愧为当代罕有的名君。

尽管如此，新太郎仍然一清二楚，主水确如武藏所言，是个包藏祸心，有造反意向的人。

而且，如武藏所嘱，对他的行动须仔细注意。新太郎怀着这些念头回到营房后，便向求马助谈到武藏的嘱托，进而请来以前被称为武藏五人团的盟友野田、山东、和田和宫胁；告以殿下的心境与武藏的意思。

“我们都知道主水是怎么样的人。听到殿下要聘用他的消息，实在觉得意外，但听你这么说，这却又是殿下伟大之处。好，我们同心监视他。”

野田助右卫门挺胸说道。宫胁四郎太颔首道：“那还用说！”

接着他又提醒道：“不过，诚如武藏先生所说，主水的剑是当代第一流。万一有事发生，可不容易杀得了他啊。”

“合力为之！”

山东弥七望着和田说。和田平作按着刀，用力说：“击刀为盟！”

这是年过四十岁武士的盟誓，坚强无比。之后，野田改变话题。

“寺尾，你的儿子听说表现得很杰出，真高兴！”

“嗯，如果长此以往，我想会是一个有出息的人。”

新太郎直爽地说，显得很高兴。和田、山东和宫胁都说：“唉，真羡慕。我家孩子就是笨……”

新太郎摇首说：“那可不能这么说。每个都是很好的少年，重要的是今后的修业。求马助已列入武藏先生门墙，你们何不也求求师傅？”

“哦，如果这样求师傅……但师傅在小仓啊。”

“不。这还是秘密，在这一年内，师傅会到熊本来。”

“真的？啊，我们的愿望终于达成了。”

相对而视的五双眼睛，有如青年人一般，鲜润明亮。