八

“果然是露心。”

回到原座的山东告诉同僚后，对由利公主说：“公主，刚才流浪而来的行脚僧——呵，不，其实是刚出家，云游化缘只不过随兴——名叫露心，原是武藏先生的门人，名叫小河权太夫的本藩藩士。方便的话，我想请他进来替公主引见一下。”

“噢，又是与武藏先生有缘的人，请，请他进来。”

公主客气地回答，又设了一个席位。

山东出去不久，就把露心带进来。

“已先向公主说过了你的经历。这位是前将军家足利氏的嫡系由利公主。很久以前，就跟武藏先生熟识，因此才到了此地，是由寺尾安排的。”

山东引见后，露心诚恳地低头施礼。

“幸会。虽是出家人，却是新近出家的和尚，请多指教。”

“我叫由利，你好！”公主也亲切地回话。

这时，老仆妇把做好的酒菜送上来。公主帮老仆妇摆好菜肴，提着酒壶说：“穷乡僻壤，无法好好招待，尽是家常菜。”

“呀，真不好意思。”

众人都显得有点惶恐。

举杯后，露心问道：“公主！我看到外头有许多语音不同的孩子，是怎么回事？”

新太郎代公主回答：“露心，那些孩子是被处刑失去双亲的天主教徒孤儿。公主以前从江户到了长崎，因有所感，收留了这些孤儿，像自己的子女一般抚养。”

“哦？这真新奇，真的是天主教徒吗？”

“什么，你竟说出这种话？在长崎，为将军家监视天主教徒的琵琶法师森都，也为公主工作，最后为保护公主与孩子跟天主教徒作战死于非命。后来，在师傅嘱咐下，我才把他们请到这儿来。”

“哎呀，真是常言之至。公主，请多包涵。不过，这确是很少见的事。若是天主教徒的子女，幕府的衙役大概不会轻易放过吧？”

“是呀。公主被天主教徒目为仇敌，而夺去视公主为父母的孩子，又被幕府目为叛逆，逐出了长崎。但公主并不屈服，亲赴岛原，把这些可怜的孩子从原城夺回来。”

“哦，真是大慈大悲。”

露心说着，如膜拜般轻抚串珠。