四

此后，外表看来，岁月顺畅地流逝。

武藏指心发誓：“心常不离兵法。”所以大家都知道，悠闲安适本身亦即严厉的修行。

“在平尾台遇见了先生，他手把老鹰而立，但脸色苍白。我一见不由得呆住了。”

有人说。

“这么说来，先生脸色近来很坏，是不是病了？”

也有人皱眉说。

从岛原回来已一年有余，时在宽永十六年（一六三九年）五月。一天，伊织发现武藏脸色不佳，在京都时也曾有过这种现象。

伊织问：“父亲，是不是身体不适？”

“不，没什么……”武藏回答。

“脸色看来并不好？”

“大概年纪大了。伊织，不知不觉，我已五十六岁了。”

“这么说来，时间也过得真快，连我也是有两个孩子的父亲了。”

伊织虽然这样回答，却突然觉得焦虑不安，离小仓赴肥后之后，由谁来照顾父亲？青年时期没关系，就是壮年时期，日常琐事武藏也从不假手他人，一切自理，但今后可不能长此以往。以往，伊织并非没有考虑到这一些，只因凛于武藏的气魄，一直深埋心中。

于是，伊织想起了由利公主。

（父亲不娶妻子，但总得有人照顾他吧？）

伊织想。

（父亲也早已知道由利公主是我的姐姐。让公主代我……）

伊织为了报答父恩，希望由利公主能照料武藏。于是，他试探地说：“不过，父亲若在熊本，谁照料呢？我实心有不安。幸好有新太郎先生，而且由利公主因为父亲才得平安无事地安居，我想，她会照料父亲的日常琐事。”

“哈，哈，你说什么？！”

武藏开怀大笑，但当晚，武藏就寝后，突然吐血了。