二

新太郎回道：“噢，这倒是问题……伊织先生在信上也提到此事，师傅自己也许还觉得年轻，不过，现今已是病后，而且五十七岁啦！”

“能不能请公主照料？”和田说。

这也是他们很久以前就在内心想过的问题，甚至还谈过。但谁也没有自信，能使之付诸实施。

“能如此，再好不过。”

新太郎表情上显得热切希望如此。

山东说：“怎样，寺尾，请佐渡先生周旋，行吗？”

于是，和田说：“这样的话，可以再向主上请求。五月或六月主上就回藩了。”

“这个嘛，最好先跟佐渡先生磋商，请他居间向殿下公开请求。这是万全之策。”新太郎下结论道。

“嗯，这样很好。”

大家都赞成这个方案。

第二天，五人一齐到佐渡私邸拜望。

“爵爷！有事相商。我想，武藏先生来后，必须有人照料他的日常起居。”

新太郎引出话题。

“不错。”佐渡立刻搭腔，“想到了人选？”

新太郎接口说：“请由利公主如何？因为孩子们已渐渐打发出去啦。”

“嗯。”佐渡闭上眼睑。“虽近在咫尺，我仍然没见过她。不过从一般风评看来，可知是不凡的人物。”

“确是卓杰的女性，而且传说是伊织先生的亲姊姊哪！”

“不过，新太郎，这还要看双方的心意呀。”

“是的。”新太郎环视同僚的脸。“师傅和公主彼此都有不平常的好感与敬意，这是一点也不错的。只是师傅早就毫无娶妻之意，公主似乎也有同样的心思。”

“嗯，且慢！”佐渡倾首沉思，旋即充满自信地说，“有好感与敬意，就有基础。若能顺利发展下去，似乎并非不可能。”

说着，佐渡又开始沉思。过一会儿他开口说：“可以请主上周旋周旋。”