三

另外，松山主水对武藏的病势居然能够恢复深感遗憾，想道：“哼，真是个走运的人。”

但他在藩内的声望逐日高涨，这更加强了他的自信：“哼，武藏算什么！”

主水虽隐忍自重，未再亲访由利公主。但有时他却赠送礼物给孩子，附带着爽朗的口信。他也曾写便条随礼物送去。

反观过去种种作为，今日思之，对一己之丑行实有无地自容之感。幸得公主高迈精神感化，心神已日趋清纯，决倾心奉公，为主公效命。

此时，公主亦致书云：

据闻近日风评甚佳，深感欣慰，祈奋发有为。

读这样的来信，主水自然欢天喜地。于今唯一的问题是什么时候，如何向公主求婚。

然而，到了正月，主水听说武藏终于决定出仕，待忠利侯归藩，即将正式公布。

“如果这是真的，那就不能掉以轻心哪！”

果如预期，主水顿时着慌。

“哼，武藏纵使到了肥后，我的地位还是稳如泰山。”

他对自己的地位虽然充满自负，但对由利公主却毫无自信。

“怎么办？”

主水终于想出一个妙法。“对啦，向殿下说出一切，要求跟公主结婚。”

主水下定一大决心。

只要殿下出来说话，公主大概不致拒绝。即使殿下垂问武藏，武藏也不敢唱反调。私心充满爱慕之意的并不是武藏，而是公主。武藏是个否定爱情的严格独身主义者，理当不会接受公主的爱。公主不论多么倾心，终究无法嫁给武藏。

“这是关键所在，应毅然为之。”

主水越想越有勇气，越有自信。

可是，对公主始终不敢表白，仍旧以谨慎的态度赠送礼物。

春天已过，到了六月，忠利平安归藩。

熊本城为迎接主公，顿时热闹起来。