九

主意似已打定，新太郎匆忙换装，去访城里的长冈佐渡。

“爵爷，今天主水要求主上为他向由利公主提亲。主上拒绝了，当时主水的气色非常难看，主上便交代我去刺探主水的情形，于是我派仆人市助……”新太郎说。

“呵，这件事，我已听主上说过，正有点儿放心不下。主水的情形如何？”佐渡也很挂心的样子。

“据说，主水仍旧豪饮，并且痛斥厨子传次，无意间说出意想不到的事。”

“什么，意想不到的事？”

“是的，爵爷！”新太郎降低了声音道，“前年岛原之后，萨摩营房曾经失火。当时说是怪火，终以炊事人员不慎失火了事。其实，刚才主水自己放言说，这是主水支使传次纵放的。”

佐渡也吓了一跳。

“什么，是主水？”

“而且，他说，由利公主也与此有关……”

“公主与此有关？”

“公主暂且不言，当天晚上，城兵以萨摩营房的火为信号而出击。而且，乘这混乱，以前长崎所养护的孤儿也因主水的引导离开城堡。”

“真的？”

佐渡面容沉痛。新太郎继续说：“不过，爵爷，我想这是主水为逢迎公主而设下重重计谋。那晚，城兵的目的是靠主水内应纵火，来夺取幕军的粮秣。也许，主水要求城兵用这内应来换取孤儿。而且，在这之前，主水曾向伊豆守殿下预报城兵将出击。主水的策略真惊人……”

“嗯，说得有理。那么，公主呢？”

“爵爷！公主怎会知道这些？无论多爱孤儿，一听到纵火，她一定不会答应。”新太郎加强语气说。

“嗯，一定如此。”佐渡深深颔首，表示同意，但立即亮着眼睛促膝说道，“不过，新太郎，事情不能这样就算了。如果谣言一旦传出去，便是本藩的重要大事。我藩既有人通敌，而且放火烧萨摩营房，事态是非常严重的呀。”

“是，的确如此。”

新太郎脸色变得更厉害。