九

忠利脸现微笑，诚心问道：“佐渡，由利之事怎么处理？”

佐渡有点为难地说：“主上，自主水之事发生后，公主自称罪过，闭门谢客，连新太郎也不肯接见。”

忠利颔首道：“原来如此。她本有自省之心，又是一个倔强的女人，事情纵使起自主水的精神错乱，也自觉有罪、有污点。”

“诚如主上所言，据阿松对新太郎说，主水之事使公主深受打击。不过她对武藏的深情还是相当牢固，所以阿松对新太郎说，此事可暂且搁置，再设法为之。”

“嗯，此事不宜操之过急，那就等待机缘吧。不过，无论如何，要暖座以待武藏。武藏虽说不要居宅家财，但总要有个适当的居处吧？”忠利眼含温情。

“是，打算在城内安排居邸，开工兴建。”

佐渡感动地回答。

忠利抚摩近来突显消瘦的脸颊说：“佐渡，中年以后患病真可怕。武藏自称病弱，去年的病患一定给他相当大的打击。长久的独身生活，严格的修行……无论如何，要好好照顾他。”

佐渡吓了一跳，仔细观察君侯的脸庞，说：“看来，主上似乎也消瘦了，贵体如何？”

“不，没什么。不过，就像刚才所说那样，老年病已经慢慢出现了……我真羡慕你老而弥健。”

忠利羡慕佐渡而脸露笑容。佐渡虽是臣下，但佐渡的妻子是忠利的姐姐。佐渡的养子寄之是忠利的幺弟。在格式谨严的当时，纵有血缘关系亦需执君臣之礼。不过，仅两人在一起坦诚交谈时，忠利侯一直都与佐渡特别亲近。

佐渡想起岛原之役以前忠利患重病的事情，仿佛要拂去此一不安似的，鼓舞道：“总之，主上不仅是吾藩，也是国家的柱石，必须永保康壮。武藏来了以后，愿主上常去放鹰狩猎，已经很久没去狩猎了……”

忠利也重新想了一下，爽快地笑道：“嗯，岛原之役以后，是没有畅快狩猎过。呵，对了，听说武藏也很喜欢放鹰狩猎，这也是一件乐事呀！”