三

新太郎等五人团飞马奔驰而去。到植木与京町的中间鹿子木时，便看见了武藏。

“哇！”

一看见武藏，他们都张大了惊喜的眼眸。气宇轩昂的武藏骑在马上，背后是映照在七月强烈阳光下的一片浓绿树林。白绫夹袍的单衣上罩着白色镶边披褂，下身穿着白色镶边袴子，长发在脑后随风飘**，梳得整整齐齐，容姿焕然一新，沿着肥后路缓缓行来。

后面跟着步卒，提着枪，挑着铠柜和衣箱，还有一匹替换的马。

新太郎等五人从马上跃下。武藏骑着栗色小驹，静静跨坐在黑漆底色上画金色莳绘的马鞍上，微笑着走过来。

“师傅！我们来接你。”

“哦，辛苦了。”武藏想从马上下来。

“师傅，请不要下来。佐渡老爷已等急了。我们骑马陪师傅。”

众人骑上马跟在后头，也许是太兴奋了吧，没有一个人开口说话。武藏也默默策马前行。

这时，在出町附近转角处，尾藤金右卫门等一群徒步的武士正等着。

尾藤依然大声说话，向马前走来。

“宫本先生，你好！”

“哦，是尾藤先生，真不好意思让各位来接。”武藏想从马上下来，尾藤金阻止道：“就这样，不要下来。”这时，从旁跃出一个少年，伸手抓马辔，微笑仰视武藏。

“师傅，我陪你。”是寺尾求马助。

“嗯，是求马！”武藏也俯视，微笑。

接着又有三个一组、五个一群的藩士出来迎接。走进京町时，已有五六十人跟在武藏后头。

町人们侧目仰视马上的人。知道是武藏后，也有向他行注目礼的。

于是，这意外的一行洋溢着荣耀与感激，穿过外堀门，到了长冈佐渡的府邸。佐渡的家臣并列在大门前迎接，武藏和五人团立即被引到后院，奉上茶果。不久，佐渡满脸笑容地走出来。

“呀，武藏！你是乘云而来吧！哈，哈，哈。”佐渡坐下，欣喜地笑起来。