二

武藏每句话都说得沉重有力，他继续说下去：“主上，我相信，所谓政道，就是解脱人民的苦恼与束缚，使此世变成安居乐业的自由天地。我这样观察政道，把心灵扩展到主上的恩情上，终于把这孤独之身送到肥后。昨天以前，我固执地走着独行之道。但从今日起，我打算以藩中之一员与众人一道行走。”

忠利脸上浮现出快意的笑容。

“武藏，真高兴你能下山来。你住的境界很高，但愿你把我和藩士们拉到那高山上。本藩对你的期待很殷切哪！”

“是，我定尽力奉公。”武藏感动得脸泛红潮。

“关于政道上的事，你尽管放胆陈述。请尽量为我提高藩士士气，注入浩然之气。”

“遵命！定不分彼此，与藩中各人交往，并愿传授长久锻炼后所体悟的兵法。”

“不管怎么说，你的兵法是天下第一，不仅今日，更望奠下武藏兵法之基石，使之永远成为本藩之瑰宝。”

“遵命！”

忠利甚感满足，表情欣愉。

“武藏，你喜欢放鹰狩猎吧？”

“是，愿奉陪主上。从外观看来，主上似还残存着岛原之役的倦意。领内平静，领民亦服主上之德，愿主上暂且宽心自适。”

“是啊，不管怎么说，身体最重要。自继清正公遗业以来，不忘治山治水，该做的事还有许多，愿我们都长命百岁。武藏，居邸中只有男人，很不方便吧？”

“毫无不便之感。”

“若有不便，尽管说。”

这大概就是所谓鱼水之交吧，君臣彼此温言互相体慰。这时，近侍前来报告说：“主上，有吉赖母先生在外请求晋谒。”

有吉赖母与佐渡同居重臣首席。

“什么，赖母求见……武藏，你也一齐来。”

忠利促武藏起座，进入外厢房。

“赖母，何事？哦，孙四郎也来了吗……”

忠利说着把目光投向有吉赖母及其后的氏井孙四郎。