四

武藏看公主之信，有如被击中要害一般，大吃一惊。

偏巧，道家角左卫门正来习武，立被唤至师范台前。

“角左卫门！”武藏语气尖锐得不似往常。

角左卫门栗然说：“是，师傅，什么事？”

“昨天，在岛崎做了什么？”

原来是这件事，角左卫门放心地回答：“昨天狩猎回来途中，农夫逃逸的马碰到我，弄坏了衣服的袖子。法令禁止在大路上让马脱逃，故罚其无礼。”

当时，武士惩治百姓无礼，滥加斩杀，乃极其平常的事，而且非常合理。

“真的？”武藏如刺般瞪视角左卫门。“让马逸走，该当死罪？”

“不，不该死罪，但对武士……”

“闭嘴！学兵法的人被马弄坏衣服，不是太差劲了吗？”

“是，是。”

角左卫门在武藏锐利眼光照射下，不禁变了脸色。

“不怪自己粗心，反而夺人宝贵的性命，这是野强盗的行径，非身居四民之上的武士所当为。武藏所传兵法，是为一旦有急事，效命君前，防御外敌，保护百姓町人生命财产为首要目的。像你这种无道之人，不宜入我门下。今即从门人簿中删除，出去！”武藏大声下令。

“是……惶恐，惶恐。请宽谅……”

角左卫门平身低头悔过。武藏不准。角左卫门悄然离去。武藏仍然不悦，径往花畑馆，向忠利报告详情，并进言道：“为端肃政道，为更新士风，理当处罚角左卫门。”

席上也有重臣在座，有谓：“这农民亦非无罪。武士罚其无礼，乃法之所许。为武士威严计，处罚是否不当？”

但武藏毫不让步，语气激越，坚决主张处罚角左卫门。忠利静听双方论驳后，裁断道：“武藏说得有理，令角左卫门闭门一月。”