二

当然，长十郎是要求切腹殉死。

“不行，不行。”忠利仍然背着脸拒绝。

座中有人说：“以弱冠之身，太过冒失。理应节制！”

长十郎置之不理，说：“祈请俯允！”

他接着把第三次抱起的腿抵在额上，不肯放下。窒息般寂静……

“真顽固。”不久，忠利吐气般说道，同时点了两次头。

“是。”长十郎抱着忠利的腿，俯首把脸埋在薄棉睡裤的裤脚上。肩膀大大地颤动着。再没有人表示异议。没有声音，都闭上眼睑。

殉死是日本古代的风习。公元六五九年，因野见宿弥的劝谏，垂仁天皇曾加以禁止，以植轮(15)代替殉死者。

但这只是禁止礼仪上的殉死。关系密切的主从之间，这种行为依然留存。到战国时代，主从已演变成生死与共的状态后，不仅在战场，就是平时，也有人追随亡君之后切腹殉死。

而这种切腹殉死也自成规章，不能随意殉死。换句话说，主公临终时，得主公允许而殉死，才是常道。但这不是任何人都可随意请求。在获得特别待遇的君臣之间，有的老早已有默契，而且已半公开，其人员似乎也早已决定。殉死者的身份以跟主公有私人特殊关系者居多，所以一般说来，近侍较多。

当然，请求殉死的人不会爱惜生命，甚至以之为最大的光荣，也为他人奉为忠臣。

如果一直被认为理当殉死的人，而得不到主公的允许，那就是最大的屈辱。

如果有人没有主公的允许而殉死，也会被认为鲁莽过分，而受轻蔑。

长十郎是忠利桌边的近侍，向得忠利知遇，然因年方弱冠，出仕期间也不长。所以他请求殉死时，当然会有人以其“年仅弱冠”，而表异议。忠利也一再拒绝……