五

忠利去世当天最后获准殉死的内藤长十郎，平日相当嗜酒，不类弱冠之人。他酒性似乎并不好，常在花畑馆出丑。

但他本性极为正直，忠利深宠这年轻人，若是别人定遭斥责的错失，忠利往往笑着说：“那不是长十郎做的，是酒的错！”就宽恕了他。

四月十七日，忠利死后第一个月的早上，长十郎换好衣服，走到母亲面前，说：“今天，要切腹了……”

母亲一点也不惊奇地说：“我想也是今天。”

接着他把新近迎娶的媳妇唤来，吩咐道：“把准备的东西拿到这里来。”

媳妇也跟母亲一样，似已下了决心，拢拢头发，整整衣服，一点也不慌张，只是眼圈微红……

新婚妻子送来酒菜后，长十郎把弟弟左平次叫来，四人默默把盏而饮。

之后，母亲对长十郎微笑说：“长十郎，这是你喜欢的酒，喝个够吧！”

“真的！很好。”长十郎也微笑着，由新婚妻子斟酒，脸色已显得醺然。

“母亲，今天，酒好像发得特别快，先告退一下。”

长十郎舒爽地站起来，到自己居室，仰身倒下，旋即发出鼻息，睡着了。

之后，过了一个时辰，两个时辰，中午过去了，预先约定当介错的关小平次来了。

母亲叫媳妇去把长十郎叫起来。

媳妇去叫他时，望着丈夫沉睡的面容，泪水不禁泉涌而出。

但她毅然地把手轻放在长十郎肩上，摇晃道：“喂，关先生来了。”

长十郎伸伸手脚，打个大哈欠，蓦然站起来。

“那位关先生……”

“哦，已来了！已是中午了。真舒服，睡过头了。”

“你……”

“嗯……我要到黄泉去服侍主上了。我不在的时候，请多照顾母亲。”

长十郎莞尔微笑，轻轻拍着妻子肩膀。之后，他跟关小平次一块儿到菩提东光院，切腹而死。