二

武藏到家老守候室——弓室时，遇见了佐渡。也许是自忠利生病以来心力交瘁的缘故吧，佐渡衰老得很，脸上的皱纹愈发加深。

“刚才应主上之召进谒。”武藏说。

佐渡有点担心地问道：“有没有特别的嘱咐？”

“没有……只命令我专以兵法奉公，我也有意如此。”

“嗯，这样也好。先主有先主的想法，今上有今上的想法。先主和你的关系很特殊，自然无法以此求之于今上。我们也一样，当然不能像先主时候一样，言所欲言。”

“是，任何事，我都回答‘遵谕’。”

“我也打算伺机请求致仕退隐。先生在世时，加上你，我们三人可为政道之事有所筹谋……”

“那已是过去的梦了。”

“的确……不过，武藏，你对肥后仍具千钧之重，望你稳坐不动！”

“是，决以兵法为之！幸好，主上比先主更有意发扬兵法……还说要扩充增加我的武坛。”

“这样也好。”

佐渡也高兴地点点头。

“主上要下令召回氏井孙四郎。”

武藏坦诚地说，佐渡却锁紧眉头。

“什么？要召回孙四郎？”

“是的，这是理所当然。我回说，不仅孙四郎，只要是兵法名人，不管哪一流派都可延聘。”

“且慢！”佐渡倾首沉思一下，“武藏，这是主上直接说出来的？”

“是林外记先生建议的。”

“嗯，想必是如此。”佐渡表情不悦。

武藏状似不解。“爵爷，我觉得外记先生的建议并没错呀……”

“那可不，哈，哈，哈。”佐渡笑着说，“那外记是个有小聪明的人，总想标新立异，以表现自己的实力。他虽是不足道的小人，但你千万要记得他就是这种人哦！”

“是。”

“武藏，你对这次的殉死有何看法？”佐渡改换话题问道。

“以前，我有个养子，名叫造酒之助，他也是随主君之后切腹的。”

武藏说到这里，即抬起头来，说：“可是——”