三

武藏苦笑，但他十二分了解浪人急于求官的心情，所以平稳地说道：“鬼面先生，你的愿望，我很能了解，但请先把这包东西收回去。”

“哦，那你还推荐在下吗？”

“不，这有点不对头，我只是以兵法出仕的人，并非推举新聘人员的人。主上若有所垂询，我会坦陈，但……”

“不错。那么，谁主管这方面的事务？”

“这个嘛，我还没有听说本藩在征求兵法家，只知道凡是杰出的兵法家，不问流派如何，主上都有意加以聘用。大目付林外记，对此事似乎非常热心，你去见见他怎么样？”

武藏亲切地回答，看来对方本领似乎并不高强，观其本性，也不能说是敷衍了事之辈。

“原来如此。承教，我想赶去见林外记先生。不过，如果林先生推荐，交代要我跟先生比试，请手下留情！”

这武士恭恭敬敬两手俯伏道。

武藏笑了起来。

“啊，哈，哈！鬼面先生，我决定辞退比试，请你好自为之。”

“是，感谢之至，那么请你把这收下……”

最后武士还是收回了纸包，高高兴兴地离去，想必是到林外记那里去。之后，过了七八天，这武士悄然到武藏那里。

“鬼面先生，怎么啦？”

“林外记那家伙，看来忙得很，昨天好不容易才见到他。他是高官显宦，贿赂数目很大，所以没有结果。”

“唉，真可惜。”

“什么理由也不说，冷冷地被拒绝了。”

武藏真心替他觉得遗憾，给了他不少金钱，让他离去。武藏也知道鬼面并非值得延聘的人物，一般认为林外记向以氏井孙四郎的高徒自居，故能一眼看出这位兵法家的真正价值。

此事发生以后，希望出仕为官的兵法家接连拥进熊本，有直接向林外记请求的，但也有像第一个来求官的人一样，向武藏哭诉的。不过，似乎一直没出现能符合外记要求的兵法家。