五

“是，遵命！”

数马泰然自若，亦不反问，即时整理衣着，走出武坛。其他门人深为数马不问对方名字与流派，即受命比试的果敢而咋舌。武藏却一如平素，若无其事。

数马赴花畑馆到光尚面前时，外记等近侍都在座，他们的对面候着一个年约三十岁上下，留有总发的武士，体格强壮，脸面秀丽。数马俯伏君前，自若地说：“我是数马。奉师傅之命来比试，特来晋见。”

外记以激烈的口吻接口问道：“什么，你代武藏来比试？”

“是的。师傅指派的。”

“确是如此？”

“确是。”

“没问对手的名字？”

“是的。”

“数马，鲁莽！对手若是你万万不及的高手怎么办？”

外记本来故意叫使者口头传达时，不要说出对手的名字，想不到数马竟然这么逞强。他不说出对方名字，本是炫耀自己才识的花样，所以他预先告诉使者，如果武藏再问的话，便告以对方的名字。但，武藏听了，却若无其事地回说：将派出门人。外记从使者口中听到此事，大为气愤。

所以他才这样逼问数马。数马对他的问话，仍旧回答道：“是师傅指派的。”

“数马，再问你一次，你既代表武藏来试，如果比武失败，怎么办？这对百战百胜，不知失败滋味的武藏，可不是一大耻辱吗？”

“是……我只知师傅派我来比试，没听师傅说务必取胜。如果对方比我强，败是无可奈何的。”

“什么，你说什么？难道是武士的决心？数马，是武藏武坛的教诲吗？”

外记急躁地怒视数马。

这时，静听他们对话的兵法家微笑着开口说：“哎呀，林先生，等一等。”