七

数马回到武坛，把一切的经过向武藏报告。武藏颔首道：“这样很好。”

之后又倾首沉思，说：“唔，说我身如磐石！无论如何，这是可疑的兵法家，筒井是假名。仕宦的愿望，一定自初即无。你打听过他的住处吗？”

“是的，同辈的人说，住在盐屋町的玉名屋旅馆。”

武藏的眼睛突放光芒，接着交代同席的信行说：“信行！那兵法家可能很快就搬出旅馆。你尾随其后，看看他是谁。可以视情形高叫一声‘可疑之人！’然后攻他一招。”

“是，知道了。”

信行立刻走出武坛，赶至盐屋町，在洗马桥突与一个武士擦身而过。

这时，信行吃了一惊，回首观望。

是个陌生人，不是藩士。

“想必是这个人啦。”

信行想，目送了一阵子。

步伐和身态都非寻常，呵，不，甚至踏步而行。所谓踏步是指以步幅量距离，同时为防敌人突袭，不断以同样距离的步幅行走。这武士的行走方式，两者兼有。

“的确是可疑之人。”

信行自己也踏步尾随武士。武士尽量选取接近城池的道路，从手取本町穿过坪井，沿丰前街道走向京町。

不久，人烟渐稀。信行从背后探查空隙，但很难找到。

“了不起的武士。”

信行为之咋舌，却因此更激起他设法施以一击的意念。

旋即，信行似想起了什么，“唔”的一声，加紧脚步向那武士迫近，突然大声喝道：“可疑之人！”

那武士似吃一惊，停下脚步。在这刹那，信行发现了一点点空隙。

“呀！”

信行毫不迟疑，跃前抡下大刀。

“哦。”

武士险险跃后躲过，立刻架起铁扇。

“报上名来！”信行握好大刀，喊道。

“因有所虑，故用假名，其实是纪州家客卿，名唤由井正雪的兵法家。”武士从容殷切地回答。