九

数日后，武藏上朝到了光尚御前。今天，林外记也守候君侧。

“武藏！你的眼力实在高明，先前那个浪人，怕与数马交手，逃亡而去！”

光尚得意扬扬地笑了。外记也附和说：“诚然。人品体态似颇有可观，乃欲加推举，故请武藏先生鉴定一下，想不到竟是莫名其妙的假货……”

武藏一如平素，以低低的声音说：“我也看错了。我瞧不起他，才派出数马。从他当时的言行观之，实在是一位相当了不起的兵法家。数马等人远非其敌。他卑辞退出，不愿比试，侥幸让数马捡回一命。”

“什么？”光尚惊讶地反问。

“这说辞却也意外。”

外记也吃了一惊。武藏淡然说道：“我听了数马的报告，立刻派信行去确定他的本相，信行随即跟上了他，他正离开旅馆退出城下，到京町郊外时，信行由背后砍他一刀。”

“唔。”

光尚兴致盎然地挺直了身子。

“他闪过，架以铁扇，却是毫无间隙的平正眼。信行随后发出刺探的询问，他说，筒井某是假名，真名是纪州家的客卿由井正雪。”

“由井正雪！我在江户时曾听说过。是近来在大名间颇为有名的兵法家。”

光尚说着，又替尴尬的外记缓颊道：“外记，你第一次看到他时的判断，岂不是准得很？”

“的确，第一次的感觉很准。”

外记很正经地歪了一下头。

光尚眼中漾出青年人的好奇目光。

“这么说来，他说的话也颇不凡，他说数马不问对方的名字就来了，实在佩服，也亲眼看见了武藏的兵法，这是不是逃遁的借口？”

“数马虽仅弱冠，却是了不起的武士，只要是主公的差遣，师傅的交代，从无二言，赴汤蹈火亦所不惜。正雪为此才辞去比武，以维护数马的面子。”

“诚然。”

光尚点点头，外记又开口了。