五

对武藏这意外的一句话，三斋不解地问道：“哦，这是什么意思？”

武藏说：“是指刀护手。”

“什么，刀护手？”

“在佐渡先生府邸，拜见过殿下所制刀护手。”

“你认为如何？”

“殿下所制刀护手显示出不凡的气魄与高雅，深深打动我心。现在得览尊颜，又俯听殿下所言，才真正有所领会。”

“嗯，那么，其心呢？”

“以心经历多年严厉的风雪，益增其辉，所以坚强无比——这已原原本本显示在刀护手上，因而殿下……”

三斋颔首微笑说：“你能如此看它，我真高兴。我把原铁比作我心，而后才下锤的！”

“因而殿下的心境也原原本本显露出来。”

“还未成熟哪！哈，哈，哈。”三斋豪爽地笑了起来。

武藏从怀中取出包裹着东西的绸巾。

“殿下，我在京都时也曾试做刀护手，不过，到九州以后，这是第一次。恳请殿下一览。”

说着，把绸包递了出去。

“什么，你也做刀护手？”三斋深感意外地打开绸巾，凝眸注视。

“嗯，武藏！做得很好。”三斋仰目，感叹地说。

“哪里，这种……”

“不错，看到这个刀护手，我也了解你啦！你心灵的锻炼。”

“惶恐之至。”

“生气活泼，栩栩如生，气势充盈，而且毫无空隙。”

“但没有殿下的韵味与温容。”

“不，我的东西是退隐后解闷的玩意儿，没有迫人之力，是回忆中的梦境。纵然以名刀配我这刀护手也杀不了人。”

武藏严肃地说：“殿下，我的就可以杀人吗？”

三斋亮着眼睛回答：“可以！是不动明王之剑！”

然后他端详着武藏的脸，追问道：“武藏！我懂得你的强了！而且会越来越强。但是你到底要以何人为敌而战斗呢？”