四

武藏凝视着七郎兵卫。

这显然是误解，他把忠利侯面前比试的情况说错了。孙四郎回江户的本意也不像七郎兵卫所说那样含有私怨。当然，武藏无论什么时候，都不曾讥谤过新阴流或其他流派。

武藏似欲解释，旋即作罢。死人无口，马耳东风，必然无补于事。

然而，即使是柳生族人，他也毫无意思允诺这年轻人的挑战，进行决斗。

武藏以沉稳的口气，微笑说：“孙四郎自尽，实感遗憾。我无意耻笑孙四郎，但他回江户本意实是为进修己派奥义，再跟我比试。由此看来，同门的人代孙四郎向我挑战，并非不合理，但是……”

又说：“所谓比试未必只有举刀厮杀。我跟你的父亲兵库先生从来不曾举刀比试，但在谈笑之间已彼此知道对方实力，无须举刀相试。”

但是，七郎兵卫却冷笑。

“这种话，也从父亲那里听到，但不举刀相向，如何能知胜负？先生姑且不谈，也许是父亲心情，缺乏斗志，才这样。”

武藏仍然沉稳地说：“七郎兵卫先生。兵库先生是无与比畴的剑技达人，怎会有这种不成熟的做法？不举刀相向，而知对方，乃理外之理，亦即所谓妙境。”

“我不相信！每一流派各有秘剑，不举刀相向如何知道？”

武藏微皱眉头。

“不错。但所谓流派秘剑是未成熟者所说的话。若能臻至绝高境，已不受限于流派的秘剑。”

“别说了，宫本先生！对先生而言，我柳生新阴流的秘剑也等于无？”

“不错。对兵库先生而言，我长年修持的秘剑也已经不是秘剑了哪！”

“此由何而知？”

“理外之妙！”

“哇，哈，哈……”七郎兵卫大声笑了出来，同时提着大刀叫道，“宫本先生，请别找遁词。实证！实证！没有实证，全是痴人说梦！若果真不怕我这一流派的秘剑，就受我一刀看看。”