征讨 一

阿部兄弟举家闭居本家权兵卫邸宅的消息，于第二天便传进外记的耳朵。

外记即时遣横目付去探访，后门和大门都紧紧关闭，即使高呼：“阿部先生，主上有事，开门！”也没人回应。

为慎重起见，再遣正式使者迫其开门，亦无任何回应。

外记确定是造反之后，便将此事告知光尚，光尚赫然大怒，下令道：“叛徒！速派人征讨，所有人员悉数斩杀！”

外记立刻分派征讨军队。

大门由近侍领袖竹内数马担当指挥之责，率小队长添岛九兵卫及野村庄兵卫。数马是武藏高徒，食禄一千五百石，是洋枪队三十挺的队长。

后门的指挥官是五百石的近侍领袖高见权右卫门，他也是洋枪队三十挺的队长，率目付畑十太夫与千场作兵卫。

征讨军于数日后的四月二十一日出发，邸宅附近从这天起即有人守望。

殿里的人很快就听到这消息，而且议论纷纭，现在同情阿部一族，非难外记之声越来越高。

这天，竹内数马被光尚叫去，交付征讨命令，退回守候室时，一个非难外记的同辈，看见数马，便微笑着说：“奸臣也有长处。让你指挥攻击大门，对林先生来说，是一计妙招。”

“什么？”数马耸耳细听。“决定这次军事布置的是外记吗？”

“就是他。外记先生决定后，再向主上报告的。当时，外记向主上说，数马蒙先主破格任用，此次应命他担当征讨之责，以报君恩。”

数马脸色顿时灰暗。

“哦，原来如此……”数马自言自语，“好啊，非战死不已。”

他说着喟然离去。

数马回府邸后，郁郁不乐。外记向来就不喜欢数马，所以选他做征讨指挥官，绝非厚爱于他。数马在守候室听了侪辈之言，内心已有所决定。