二

数马虽然口中从来没说，却视林外记为奸贼，颇为轻蔑；林外记则因与由井正雪比试那件事而憎恨数马。

数马对自己因外记推荐而担任征讨阿部一族的大门指挥官，深为不快。但他内心所思却不仅此事。

“数马自先主在时（指忠利）即蒙破格任用。为了报恩……”

外记这样推荐数马给光尚，无疑是讽刺数马。

数马在岛原之役建功，而成食禄一千五百石的高官显宦。可是，其后，他只不过以众多近侍中的一员出仕忠利，并未受到特别待遇。

恩赏谁都领受，却只要自己报恩，其中一定含有什么诡计。

“是啦！我应该殉死而没殉死，才把我送到致命的地方。”

数马认为外记是这样想才推荐自己，主上也因此而接受，任命自己为征讨指挥官。

“哼，原来如此。一定认为我不殉死，是因为我爱惜生命。好吧，这次我就漂漂亮亮战死给你们看。”数马立即如此决定。

本来，殉死并没有确定的人选，都由重臣暗中给应殉死者指示。为忠利殉死，只限于特别蒙受关爱的人和近身服侍的人，所谓近侍的年轻武士都没有殉死的必要。所以数马跟其他近侍都活了下来，并非因为爱惜生命。

因此数马过去一直认为藩里的人不会认为自己是因畏怯才逃避殉死。

然而，现在却被烙下懦夫与不忠者的印记，心中深觉遗憾。如果只是外记这么想，因为他是奸贼，也就无可奈何，但主上为什么会接受呢？

受外记中伤犹可忍，若主上也这么想，哪还有自己立足的余地？

“好，就漂漂亮亮地战死吧！”数马回家后，心中已如此决定。

光尚后来从近侍那里知道数马异常的举止时，特意遣使到数马邸宅，传旨道：“好自为之，切莫负伤……”

“请转达主上，数马谨遵上谕！”数马虽这样回答，但决心并未改变。