六

面对着次晨的攻击，阿部邸宅的监视越来越紧密。近邻邸宅也获得指令，即使当值也须在家不断注意火事；进入阿部邸宅不得干涉。

另外，在阿部邸宅中，获悉明天二十一日将受攻击时，即将邸宅内部洒扫干净，并把不能示人的东西悉数烧毁，然后聚集老弱妇孺，举行酒宴，因有充分的决心，各人都高高兴兴，不像最后的晚宴。

酒宴结束后，老人和妇女都自杀，幼小者由父兄刺杀，然后在庭院挖掘大穴，埋葬遗骸。

最后留下的全是身强体健的年轻人，以弥五兵卫、市太夫、五太夫、七之丞四兄弟为首，加上家仆十多人。入夜后，各房间的纸门全部拿开，大家聚集在大厅，鸣鼓，高唱佛号。这是为了哀悼老人与妻子，同时也是为了鼓励家仆，坚强赴死。

隔邻的柄本又七郎于深夜从后门走出庭院，把己宅跟阿部家作为边界竹篱上的绳索悉数剪断，再回到家里，取下挂在柱间横板上的长枪，除去有鹰翅纹的枪鞘，等待天明。

就像他以前对妻子所说那样，他准备潜进阿部家，与阿部兄弟交战。当然，这不是为了抢功。不要说功名，甚至可能遭受申斥呢！因为未被选做征讨者的人，是不许进入阿部家的。

他不忍袖手观望阿部兄弟蒙上叛徒污名，遭受攻击。所以他为了使阿部兄弟像武士般光荣战死，自己也决心舍命一战。

夜将明。竹内数马的手下先逼近大门。通宵鸣鼓的邸宅已一片寂静，仿佛空无一人。板壁上两三尺高的夹竹桃挂着蜘蛛网，网上朝露有如珍珠，闪闪发亮。不知从什么地方飞来了一只燕子，掠过围墙，进入屋里。

数马下马，探看了一下情形，然后叫道：“开门！”

没有回声。

步卒跳墙而入，门的附近没有一个敌人。步卒毁弃门锁，拔下门上横木。