二

“召武藏！”老臣退下后，光尚命令近侍。武藏这时已上朝，立刻便来了。

“叛徒已顺利平定，无比欣慰。”武藏说。

“嗯。”光尚轻轻点头，却以强烈的口吻说，“外记那厮，因多管闲事，已免其职。”

光尚认为武藏一定比任何人都更清楚地看穿外记的为人，所以希望武藏能为自己的裁断喝彩。

“所为甚是。”武藏如光尚所思地回答。

“你想必也憎恨外记的多言。都是我短视浅陋，请原谅。”

“呵，我亦难免。不过，能发觉并斥退外记，实在太好。像他这样的人长在君侧，很可能会再出现第二、第三次阿部一族事件。如今，武藏也放心了。”

光尚像受大人褒赏的少年，高兴地说：“嗯，此后一定当心，不再让你挂念。”

突然注意到武藏的样子，问道：“武藏，怎么啦，有什么不便吗？”

自忠利生病以来，武藏胡须未理，头发未梳，白衣污脏，脸色苍白。

武藏毫不介意地说：“承蒙关心，毫无不便。”

“这就好了，若有不便，切莫顾忌，随时说出。”

“是，但请主上莫介意武藏天生的任性。”

“武藏！此事已从父亲那里听过。父亲去世前交代说，不可视武藏为寻常家臣，当让他终生随意生活。”

“是，谢谢。”武藏感动，俯伏于地。

当夜，武藏微合双眸，端坐居室。眼底突然浮现去年与释迦院修验僧比武时空中所见，大喊“是我物”的不动明王形象。