二

武藏和伊织热切交谈着别后的情景。忠利之死、阿部一族的事件等，武藏的话题较多。也提起由井正雪之事，最后转到由利公主身上。

并未涉及爱情问题，武藏淡淡地说：“她说要离开肥后，所以劝她到你这里。可是，她却未告目的地即突然离去。今年夏天，风闻她巡礼到了四国。”

伊织垂眸倾听。双方的心情，伊织比谁都要了解。结缡，双方必皆幸福，否则必觉哀伤，这大概就是所谓宿业吧。

“巡礼……总不能终生巡礼，不知做何打算？”伊织低声说。

“可以，可以终生巡礼呀！”武藏极爽快地回答。

“伊织，我也打算离开邸宅，闭居山中。”武藏说出了岩殿山的事，伊织突然想到：“武藏难道认为由利公主的巡礼与自己的闭居山中一脉相连？”他不禁暗暗担心：“父亲和公主都能够寿终正寝吗？”

“不错，岩殿山确是父亲一向喜爱的地方。不过，万一生病了……”伊织担心地说。

“什么？说生病，现在也在生病啊。别担心！”武藏若无其事地回答。

次晨，武藏带着信行，与伊织同至城里拜谒信浓守忠真。突然而来，忠真侯大为高兴。进谒后，立开酒宴。

忠真侯也注意到武藏的衰弱，说了些慰问话语之后道：“武藏，你也老了，这次到本藩来，就把第二代让给伊织如何？”

伊织插口说：“殿下，伊织已继承宫本家系了。”

“啊，等一等。我说的不是家系，而是兵法啊。”

“殿下，惶恐之至，伊织不能以兵法出仕。”

“嗯。不过，你已成为武藏的第二代，而且是名副其实的高手。兵法岂不是应该由你来继？武藏，你说是不是？”

忠真侯凝视着武藏。