三

“这个……”武藏恭敬地低头行礼，但满脸困恼之色。伊织已经答应只继承家名。但这只是他们两人间的默契，不曾向忠真侯报告。事实上，伊织的技术已臻名人之境，是自幼经武藏**的剑豪。大多数不知武藏本意的世人都以为伊织是二天一流的后继者，现在有人认为武藏不肯将兵法让予伊织——此实含有误解之虞。

伊织本已心许，故毫不迟疑地立时回道：“殿下，如刚才所言，我因父亲尽心的**，已习得兵法，成为武士，拥有真实本领，可是，我已断绝以兵法家立身处世之意，专心以政道出仕殿下。因此，我自动向父亲辞去兵法的继承权。”

“噢，原来如此。”忠真侯领悟力极高，点头称是。又问：“武藏，除了伊织之外，有没有继承你兵法的适当人选？”

伊织又打岔道：“殿下，这个年轻人便是二天一流的后继者。”

说着便用手指指着端坐下座的信行。

“什么？”

信浓守似乎很觉意外，俯视信行，是个体格魁伟，从脸上看来约莫十七岁的少年，忠真侯起初一直以为是武藏的侍童。

武藏出声说：“信行，晋见！”

信行俯伏道：“在下是细川藩士寺尾藤兵卫信行。”

“嗯，趋进！”

“是。”

“不必顾忌，到这里来！”

“是。”

信行趋前。

“几岁啦？”

“十八岁。”

“嗯，体格真雄伟，过来喝一杯。”

“是。”

忠真侯亲手递杯给他，回眸注视武藏，说：“这年轻人若是你的后继者，必定有超群的技艺。”

“是，年虽弱冠，确已技艺超群。”

武藏莞尔回答。