二

板东是大麻比古神社牌坊前的城镇，也是灵山寺的门前町。灵山寺是四国八十八寺中位居第一的朝山寺，以释迦如来为本尊的真言宗巨刹。

四国巡礼一般从春三月的彼岸日(5)开始，约四十天，循八十所的顺序或其反方向，巡回进香。现在正是巡礼进香的季节。繁花似锦、绵延不绝的道路上，白衣风姿的行列连续不断。

由利公主很珍视自己巡礼的形姿，跟向导婆婆一行人诣灵山寺时，才跟大家一起诵经，并摇铃唱诵灵山寺的《咏歌》:

朝山进至灵山，

释迦前；

万罪俱消融。

这时，有物直沁心中，使心灵和缓滋润。向导婆婆唱诵已故亲人的名字，为他们祈求冥福。听到这声音，自己也在口中轻声暗诵双亲的名字。公主不识双亲，却在浓雾中清晰感觉到父母的存在。

第二个朝山寺院是同郡桧村的极乐寺，第三个是板西村的金泉寺，第四个是松板村的大日寺。公主与向导婆婆一行人溯吉野河继续巡礼朝香。

不仅在朝山的寺院，就是在路上各村庄和经过的民家，也都站在角落摇铃，诵经，清唱咏歌。这些民家都欣悦地施舍一文钱、一碗米和粟。

晚上则住宿在专供朝山客使用的木造旅馆，称为“边土宿”。有时也应民家邀请，免费住宿一晚，此称为“善根宿”。

阿波国的朝香寺院，共计三十三所，路长五十七里，寺院多依山而建，所以常有险峻的山坡和难行之地。巡礼阿波国之后，到达土佐南端名胜室户的东寺，由利已经完全习惯于旅行，身心也适合巡礼了。这附近，道路特别险峻，公主却比谁都能走。

走上看得见波涛汹涌的津吕港山路时，年迈身衰的向导婆婆坐在路旁石上，仰望公主说：“你真是一个了不起的朝山客，简直叫人不敢相信。”

“是啊，本以为你是第一次跟众人一起走……”

其他的老妇也一起应道。

公主高兴而老实地接受了。

“谢谢，请你们引导我这个不信的人。”