六

盛娘浑身战栗地把当时的惊恐、悲哀告诉了由利公主之后，仰起泪水已流干的苍白的脸，说：“父母接着告诉我冤孽症的由来，似已下定决心，要我离家而去。”

“唉！……”公主如鲠在喉。

“我无法回答。但是，后来为了家，为了父母，为了哥哥，我决心依照佛爷的指示离家出行。我自己也认为这样比在家让人看自己的丑态要好得多了。”

“真可怜……”

“但，最高兴的是，伍助说，不管我到哪里都要陪伴我。”

“伍助？”

“是我们家的农奴，从小就寄养在我家的一位老公公。他一直都像疼亲生孙子一样疼爱我。”

“盛姑娘，这很好啊。”

“我的用度早已准备好。正月七草(7)的第二天早上，我和伍助悄悄离开家，奴婢站在门口目送我们，有的哭了。父母和哥哥送到村的边界。村里的人似乎已经知道，躲在隐蔽处，笔直站着，目送我们。在村的边界，父母和哥哥都出声痛哭，我已经不再哭，摇着铃，跟伍助唱着咏歌，径自走了。”

“哦……”公主忍不住饮泣。

此后，盛娘与伍助，经由各村各镇，逢寺必谒，祈求祖先冥福，晚上宿于庙宇和人家的屋檐下，或森林里的树下。

伍助温煦的爱使她深受感动，反而以此为乐，平平安安地巡行各国，然而今年三月初，在村外的庙宇休憩，准备第二天渡海到四国的时候，伍助突然中风倒下，来不及诊治，空洞的眼中含着无量的悲哀与依恋，凝望盛娘的脸，气绝身死。

盛娘还有足够的路费，哭求村人，把伍助埋葬在寺院的无主坟地里，请人诵永生经，然后渡海到四国。再随巡礼者朝山进香，终于到了这里。

“所以，我虽然有钱，但想到自己的恶业，无论如何不愿住在人所居住的房子里。”

盛娘说完自己的身世，俯下了脸，泪水从脸颊上直涌而下……

公主激动地伸手把盛娘的肩膀拢过来，把自己的脸贴在盛娘颊上。

“阿姨！我身体不洁净呀……”盛娘想挣脱，公主抱得更紧。

“没关系！今后，我跟你一道巡行各国。我是一个无父无子的人，本打算终生巡礼，才离开肥后的。”

隐藏在山背后的夕阳余光，柔和地照在公主泪水滂沱的脸上。