三

第二天早上，任性的尾藤金右卫门独个儿露着笑容，赴花畑馆奉职，因为殿下召见他。不知何事，他立刻趋赴光尚御前。

“主上，早安！”

“嗯，可不早啰！和尚已来了。”

一看，大渊和尚果然已坐在长冈寄之等重臣与近侍的上座中。

“惶恐之巨，本**睡懒觉。”

“哈，哈，哈……金右，听说你昨天到岩殿山去看武藏兵法了，如何？”

“殿下，此事……”

“没关系，昨天我也听到你的评语。真的去看啦？”

“既如此，属下就谈谈观看武藏兵法的始末。”

尾藤金得意地环视了一下在座诸人。

“我到云严寺是在巳时（上午十点），立刻上岩殿山，一看，果如传言，武藏先生和年轻僧侣春山正在叠石顶上盘足坐禅，远望岛原温泉岳的云烟，寂然端坐。我放轻脚步，从背后潜近，两人当然不会发觉。”

善于说话的尾藤金，在大家听得入神的时候，常常喜欢戛然而止，这是肥后狂句的风味。

但是，今天，听的人是殿下，话题又是武藏兵法，所以韵调虽然依旧，说的话却实实在在。以光尚为首，重臣以下也都听得兴味盎然。

“武藏果真倾向于禅，而舍弃了兵法，还是由禅来编织新的兵法呢？只从背后观看，并不清楚。因而只好进击看看。但要这样做，我必须有必死的决心，因为是无情的宫本武藏呀！未必不会重蹈以前那厨子在小仓城内考量武藏的覆辙啊！总之，不是杀人，就是被杀！”

“嗯！”光尚发出哼声。

尾藤金自己赫然张大眼睛，继续说下去。

“既然口出大言，何畏之有？我也是以武勋获得三千石的武士啊！何况武藏根本还没发觉，于是，我先拿稳马步，拔出大刀。”

光尚等在位的人都屏息静气。大渊和尚也渐渐肃容端坐静听。

“之后，缓缓趋近，武藏仍未发觉，全身处处都是空隙。是时候了！朝着肩口，想抡起大刀砍过去。就在这刹那，我的眼睛一阵黑，呆立当场。殿下！那有如枯木寒灰，静静不动的武藏，从身上喷出怪光，变成火焰，熊熊燃起！”

“哦……”光尚及家臣莫不吓得出声而呼。只有大渊和尚一人微微点头。

尾藤金不换气地一口说下去。

“火焰，从炉火到战场上的火，我都早已知之甚稔，没什么可怕。但是，这火焰不是此世的。每一道火苗都变成白刃，向我袭来。我连连后退，暗叫此命休矣。这时，火焰顿然熄灭，武藏先生又回到原来枯木寒灰的情形，而且并不回顾……”