八

“哦，是有吉先生。你看，这是以前潜入本神社的歹人，现在才被发现，要处以炙火之刑。”

维久豪快地回答。

“什么，要处火刑？维久，你疯了。”

重兵卫伸手要拿起佛像。

“别来！”维久大叫，把重兵卫的手拨开。受此一拨，重兵卫不禁往后倒下。

小次郎见状，气愤地挤过来。

“呀，你这无礼之徒！你要对父亲怎么样？”

他立时手按刀柄。

重兵卫站起来，满脸铁青，喊道：“喂，罚他！以神主的身份，竟敢对我无礼。小次郎，杀！”

“是。”

小次郎拔刀出鞘，家仆也拔刀逼近维久。

然而，早已逸乎常规的维久，并不道歉，挟着佛像睨视重兵卫等人。

这时有声音传来：“各位，手下留情！”

有人挤进两者之间。

“呵，原来是孙之丞。我们是在处罚无礼者，退下！”小次郎说着，耸起了肩膀。

发话的人是寺尾信行的弟弟孙之丞。他跟小次郎在武藏武坛是同门。在武藏武坛，练习只是比画招式，很少真正比试，所以，谁优谁劣并不清楚，小次郎已颇有所成，加上与家老同宗，所以颇为自许，很瞧不起孙之丞。

孙之丞亦因对方是高秩的上级武士，有礼地致意道：“维久先生纵有无礼之事，但此处是大道，请宽饶一次。”

所说不像出自少年之口，一副大人的腔调。

这时，重兵卫从背后不断吼道：“喂，小次郎，犹疑什么？快杀，杀！”

“是。孙之丞，退下！”小次郎想推开孙之丞。

“算了！”孙之丞抓住小次郎的手。

“欸，你要阻拦！”

小次郎甩手退后一步，乘势砍向孙之丞。孙之丞从未与人真正交手厮杀，险险跃后闪过，不禁手握刀柄。

“哦，孙之丞，你要斗！”

小次郎毫不容情地砍下第二刀。孙之丞拔刀架住，下一瞬间，回身向左，刀随身动，砍进小次郎肩上。

“哎呀……”

小次郎往后摇晃，“啪”的一声倒在地上。

“啊，少爷！”三个家仆弃刀抱起小次郎。重兵卫和维久都茫然呆立。

孙之丞立时清醒过来，霎时脸露悔色，但立刻以沉稳的语气说：“杀小次郎的是寺尾的儿子孙之丞。对不起。”

说完，他向重兵卫行礼，疾行而去。