六

次日，加屋维久在龙田山里切腹自杀，这消息由信行告知武藏。

武藏听了只说：“是吗？”

事件的本源也可以说起自武藏向维久论辩佛身垂迹说。武藏一念及此，内心隐隐作痛，但又有何法？

中午时分，阿松来访，报告尾藤金斡旋的情形。昨天，尾藤金即赴有吉家，虽忙乱，终于也见到了主人重兵卫。尾藤金说尽好话，劝其私下解决，重兵卫不肯答应。

尾藤金今晨到寺尾家。新太郎认为家主出见，世间风评势将不佳，故不肯出来应对，而由阿松代替。尾藤金说完交涉经过后，说：“松小姐，事件刚过，重兵卫气愤难平，不肯答应，乃理所当然。在下去的实在不是时候，打算再去见他本家的家老求情。请别急躁。傍晚时分再来，请等我的好消息。”

武藏从阿松听了这消息，也同样只说：“原来如此。”

信行为躲避世人耳目，也闭居家中，第二天，阿松又来报告。这天要举行小次郎的葬礼，所以尾藤金一大早就去见重兵卫，要求在事件告一段落以前别把死因公开。重兵卫毫不犹疑地拒绝，并说已把真相告诉首席家老长冈寄之。

但尾藤金仍未绝望，满怀信心地回来，说道：“松小姐，我要再去见寄之先生，请他在最近别禀告殿下，莫向众人公开。”

武藏听了这报告，也只说：“是吗？”

这天晚上，尾藤金和阿松一起来见武藏。

豪快的尾藤金也表情沮丧。

就座后，尾藤金说：“宫本先生，现在只有劳驾您了。”

“什么，要我……”

“我向寄之先生请求私下解决，寄之先生说，有吉一族对孙之丞父子双重的伤害大怒，我也无法私下解决。不过，宫本先生和有吉本家的赖母先生关系密切，如果宫本先生向赖母先生商量，也许可以私下了结。总之，再过一二日再向殿下禀告。先生以为如何？”

尾藤金沉思般双手俯伏。

武藏闭目思考，旋即张目说道：“尾藤先生，我不能。”

“噢！”

尾藤金仿佛怀疑自己的耳朵。惊讶地望着武藏。

武藏毫无血色的苍白脸上如冰一般冷，却沁出痛苦的表情。

继续沉默了两三分钟。

阿松好像忍受不住，开口说：“尾藤先生，请你体谅武藏先生的心意，先生是无能为力的。”

她目中泪光闪闪。