三

寄之在强壮轿夫抬轿下，向岩殿山进发。他自称放鹰狩猎，离开了府邸，带着典医中西孙之允来到云严寺，先问和尚武藏的情形，然后带着孙之允往赴洞窟。

站在洞口往里瞧，武藏正在坐禅，双眼紧闭。

“宫本先生……”

寄之为免扰其静寂，小心翼翼地轻声呼唤。武藏没有回答。第三次，武藏才睁开眼睛，在微黑中，闪闪发光。

“是谁？”

“寄之。来看你。”

“哦，是寄之，你来啦？这儿无法招待。”

寄之擦擦泥脚走进去。

“先生，其实我是代表殿下来访的。”

“什么，是殿下的使者？”武藏端坐。

“殿下还差遣典医中西孙之允来诊断。”

“真是感谢之至。”

武藏惶恐地说，老老实实地接受典医的诊断，武藏本性不羁，然而一旦出仕，内心却坚守绝对的忠诚。

接着，寄之回到了本题。

“先生，殿下要我转言。殿下很了解先生的心意，但举世闻名的先生隐遁此地，在无人看顾下仙逝，殿下自觉心痛，给他藩知道也不好。再者，先生这次隐遁，众说纷纭，以为是对殿下的厌弃，所以殿下召我商量，务请先生再回府邸一次。”

武藏俯首倾听，沉思良久，自语般说道：“寄之先生，武藏太任性了。武藏今天就回宅，以完臣节至终命。”

她脸上浮现自责之色。

寄之放下了心，说：“哦，这样，寄之此行实有意义。在下随即扈从，已准备妥当。”

其实根本无须准备，因为这洞窟到云严寺是轿子无法行走的小路，所以寄之和孙之允从两旁扶着武藏行走，在这之前，武藏不管什么事情，向来不肯假手于人，但今天却唯唯诺诺。当然，他已衰弱至极，他怕自己一不小心滑倒，有碍观瞻。

从云严寺起即坐上备好的轿子，寄之一行前后护送，和尚依依不舍地为他送行。

寄之为了体面，只好中途告别，由典医中西孙之允随着轿子，送至武藏府邸。孙之允因寄之交代，其后即住在武藏府邸，专心替武藏看病。

府里的人已事先获得通知，所以全部出迎，信行和滨之助从两旁搀扶，送到居室。

武藏一如平素，端坐而问：“武坛的情形如何？”

“是。跟以前没有不同。”

信行回答，武藏又附加一句：“好好用心指导门人练武。”

武藏的心又回到了现世。