一个时辰之后,两岸山势更加险峻,树木也越发高大,虬结的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">系一直延伸到水中,浓绿的树<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin.jpg">合拢过来,将江水映得一片莹翠,空气也<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">暖了许多。
秦桧道:“这山看来也不甚高,只隔了几十里,气候便如此不同。”程宗扬道:“可能筠州本身的地势就不低,再加上这几道山脉,冷空气都被挡在山北,无法难下,其实我倒想找个冷点儿的地方,粮食运来也好保存。”说话间,船底微微一响,秦桧反应极为敏捷,船桨伸出,点住水下的礁石一推,停住船身。程宗扬抬眼看去,只见平静的江水沿山脚拐了个弯,往下便翻腾起来。
掀起无数大大小小的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lang.jpg">头,显然水下都是礁石。两人小心地驾着船避开礁石,好不容易才靠到岸边。秦桧望了望四周,然后道:“那边似乎有些东西,我过去看看。”程宗扬<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">待道:“小心点。”
秦桧束紧衣带,跃到岸上,几个起落便消失在密林中。程宗扬守着渔船,盘算着在途中找处平地,用芦席搭个棚子,堆放粮食。
反正自己也用不了几个月,只要能掩人耳目,转手便卖光了,忽然间,一条独木舟从下游逆水驶来,舟上一男一女,男子灵活地<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cao.jpg">着木桨,独木舟仿佛舞蹈一样左右穿<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cha.jpg">,轻盈地驶过礁群。程宗扬看得瞠目结舌。
这样<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cao.jpg">船的技巧,恐怕只有荆溪人才会,可他们的独木舟最多只能装载两三石粮食,就算能找来蛮人帮忙,四千石粮食也得搬运上千趟,更不用说计划中的几十万石了。
船上的汉子看到他的渔船,停下木桨,高声说了几句,程宗扬一个字都没听懂,只好张开双手摇了摇,表示自己没有恶意,然后一个声音响起“你是筠州的商人吗?”语调虽然生涩。
但吐字清晰,却是那女子说的。“没错,我是商人。”程宗扬道:“不过我今天没带货物,做不了<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">易。”
独木舟放缓速度,驶到渔船边。荆溪男子跳上岸,急切地说了几句。程宗扬听得糊涂,不过那男子的面目有些眼<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">,好像在哪里见过。
接着那女子也上了岸,她穿着荆溪人喜好的白衣,耳下垂着一对白色的象牙耳环,虽然容貌略有差异,但皮肤白<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nen.jpg">如水,是个出色的美人儿。
“我叫相雅,他是麻黩。”那女子落落大方地说道。程宗扬也想了起来,连忙说道:“我姓程,程宗扬。他是昨天卖葡萄的?”
荆溪男子说了几句,女子道:“麻黩认出你了,你是昨天买他葡萄的商人,我们正要去找你。”
程宗扬心里打鼓,这个荆溪汉子刚回去,又回来找自己,难道自己又惹什么麻烦了?程宗扬笑道:“我们买葡萄,已经付过钱了。”那女子认真点了点头“你们给得太多了。我们正要你还钱。”
程宗扬听了半晌才明白,那个叫麻黩的荆溪汉子开价每串葡萄五个铜铢,并不是葡萄值这么多钱。
而是荆溪人一般只数到五,再大的数字就用很多来表示。云丹琉的随从给了他一吊钱,麻黩只知道很多,根本不知道有多少。等回来找到识数的一看,才知道给得太多了,两筐葡萄不过四五十串,足足多出几百铜铢。
麻黩被<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">子数落了一顿,一大早就赶往城里还钱,没想到会在途中遇见买葡萄的客人。这点钱程宗扬当然不肯收,但麻黩坚持要给。他们两个是荆溪土著,找都找不来的向导,程宗扬趁机比划着向他们问道:附近有没有宽阔平整的地方,可以搭棚子,并且地面不是太<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">。
两人交谈片刻,相雅道:“如果你找能住人的地方,旁边有一处大房子。”“大房子?”“是呀。从前有人在那里住。”程宗扬来了精神“在哪儿?”“我们带你去。”相雅和麻黩麻利地把独木舟拖到岸上。
然后走进密林。程宗扬在筠州听了不少浮凌江下游五溪蛮人的传说,据说那些蛮人擅长用毒箭,往往潜藏在林中,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/she.jpg">杀过往的客商,劫掠财物。
官府派出乡兵围剿也毫无作用,因为五溪蛮一半时间在山中劳作,一半时间出去打劫,简直是全民皆匪。以至于没有人敢往荆溪一带行商。现在看,可信程度基本上为零。
麻黩用随身的砍刀砍去枝叶,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出林间一条荒弃已久的小径,由于路面的泥土被夯实过,仍能看出以前的样子,如果稍微平整一下,就可以容骡马通行。
走了一刻多钟,一处房舍出现在浓绿的光影中。门庭虽然破败,青石铺砌的台阶和巍然耸立的门楼却有着不同于民居的威严。
倾颓一半的屋檐下,悬着一方布<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">蛛网的匾额,依稀能看到上面四个墨黑的大字:荆溪县衙。
荆溪县治原来设在这里。程宗扬四处打量,只见墙头爬<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">藤蔓,四周的树木合拢过来,枝叶几乎遮<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了天空。看情形已经很多年没有人迹,本来就不多的几间房舍都有不同程度的倾颓。
好在结构还大致保存完好。周围近百里都只有荆溪蛮人,宋国居然能在这里设县衙,还派来几任知县,也真不容易,进入大门,程宗扬顿时一阵惊喜,完全出乎自己意料之外,院内的土地都用砖石铺过。
虽然被雨水侵蚀,有几处凹陷,但依然平整,只要搭起棚子,立刻就能使用。程宗扬正在院中打量,忽然人影一闪,有人从县衙的正堂出来,却是先来探路的秦桧。麻黩见到他,顿时喜形于<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">,拉着相雅过来,飞快地说了一串话。
秦桧也认出他来,双方说得高兴,眼看天过午时,秦桧拿出携带的竹筒米饭和一只酒葫芦,邀这对荆溪夫<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">一同用餐。
就这样,秦桧与相雅用蛮语与麻黩交流,再用官话与程宗扬交谈,四人一边聊天,一边打听荆溪县衙的情形。
麻黩与相雅对县衙的来历也所知不多,只知道很多年前曾有人在这里居住,那些人都是凶恶的坏人,拿出一张盖过红印的纸,就向周围的山民索要物品。
从未<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">过赋税的荆溪人对此莫名其妙,彼此发出过几次冲突,最后干脆都躲到山里不去理会。
后来有一天,荆溪人从山里出来,才发现大房子的人已经搬走了,荆溪人不喜欢这种房屋,也没有人来住,于是便荒废下来。秦桧问起有没有乡兵到这里来。麻黩和相雅说,他们不知道什么是乡兵。
不过由于水路和山路都不好走,已经很多年没有外人到荆溪来了,程宗扬放下心,从筠州到这里,顺风的话一个时辰就能到,地方又大又没有人烟,把粮食放在这里倒是个好地方。
吃过饭,麻黩和相雅一同离开。这对荆溪夫<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">一片坦诚,只因为多拿了几百文钱,还要划船到城里送还,让自己这个准备囤积居奇的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian2.jpg">商很有些不好意思。程宗扬有心送他们点礼物,但身边什么都没带,只好作罢。
秦桧道:“他们这支荆溪蛮住在山上,出来一趟要走几十里山路,再走几十里水路,以前很少与宋国人接触。”
“那个女的官话说得不错啊,以前没接触过外人,她在哪儿学的?”“浮凌江再往下游临着昭南边境,有一个沐羽城,虽然比筠州离得远,但荆溪人对宋国人抱有戒心,大都在那边<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">易。麻黩还是第一次去筠州,正巧遇上我们。”
“下次来,给他们带点铁器和盐巴。”秦桧点头道:“那最好不过。”程宗扬在庭中走了几步“若加个棚子,放上几万石粮食应该没问题吧?”
秦桧已经用脚步丈量过,当下说道:“庭院南北宽十丈,东西宽十二丈,如果加上一丈高的棚子,能盛放粮食近十万石。”
再加上周围的房舍,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">打<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">算能盛放二十万石,虽然简陋得不像粮仓,但自己只是找地方堆放粮食,又不打算长期仓储,这里也尽够用了,程宗扬道:“招些民夫,把库里的粮食运出来。
棚子先搭成一丈五高,留出通风的空间。就用芦席和竹子,只要能挡雨,越简单越好。”“从浮凌江运送粮食,只怕不好掩人耳目。”“这就看王团练的了,给他送笔银铢,份量要够。
也不能觉得咱们是好宰的肥羊,让他照应一些。”秦桧笑道:“这个好办。”程宗扬与秦桧查看了县衙周围的环境,规划了要修整的道路和库房,第二天才返回筠州。
“昨天收了二百石粮食,还是城南一个大户,派管家送来一百多石。”祁远面有忧<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">地说道。
这个数量虽然不少,但离家主的目标差得太远。程宗扬笑道:“这才是第一天,不用急。老四,眼看就要过年了,有什么打算?”
祁远道:“就咱们几个人,我去<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">口肥羊,买些年糕、点心。里头再挂几盏灯笼,喜气一些,也尽够了。”程宗扬摸着下巴道:“是不是简单了点儿?”
祁远笑道:“再每人封一个大红包,就丰厚得紧了。”程宗扬大笑起来“好你个老四!把铺里几个伙计,都列出名单来,按筠州的行市加一倍。至于咱们几个,喂,老四,我记得你还是股东吧?”“那是,我和吴大刀占了半成多呢。”
“一成。”程宗扬道:“小魏那份算你们的。”祁远不再言语,过了会儿才道:“老秦,雪隼团两位,还有林先生。封多少的红包合适?”
“每人一百银铢。”程宗扬张开手臂,作了几个体<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cao.jpg">动作,然后道:“其实我还有个想法,不过要辛苦你了。”“我天生的劳碌命,有什么辛苦的。程头儿,你说,我记着。”