第6章然尚未及细查

“是否胡说不是你一人说了便算！”骆知县冷冷接道，旋即转头向一旁跪着的常婆问道：“常婆，方才孟方氏所言你应已听到，对此你有何话讲？”

　　这个老妪甚为怪癖，方氏、孟安以及小菊三人你言我语几近两个时辰，只有她一旁跪着无只言片语，似此间之事与她毫不相干一般，只有方氏说起听到孟守礼与小菊苟合的起始，才有次抬头望向小菊，进而又望向孟安，紧跟着又垂下了头。

　　骆老爷高坐堂上察言观<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">早看在眼里，此时更需向她求证，这才有此一问。常婆良久才抬起头来，又过半晌这才说话：“老奴…老奴当时恰巧路过，未…未曾听到大少<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nai.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nai.jpg">所讲之事！”这一说话，方氏当即急道：“常嬷嬷，你怎可说不知啊，当时你明明…”

　　“没来由的编造，谁人能知啊，哼！”本来知县问及常婆，小菊神色为之一紧，侧目向常婆偷瞧，待其不置可否后，立时来了劲头，不等方氏说完，抢道。

　　堂上你一言我一语这番争辩，闹的门外观审的百姓一阵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sao.jpg">动，一人道：“啧啧，往日里孟府恩泽我们乡亲，咱都当他是穷人们的菩萨，未料到这偌大府中竟有如此多的是非，看来世事纷争无一时一地清净啊，哎！”

　　有人接道：“休要胡说，我看是那妇人信口胡诌的可能大些，若她所说都是虚妄，则孟家母慈子孝仍是我辈效法的楷模呢！”另一人续道：“怕是如此，这方氏虽面上好似中规中矩，然常言道…无风不起<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lang.jpg">。

　　传言说她不守妇道<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin2.jpg">亵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lang.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang.jpg">，怕也并非是空<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xue.jpg">来风。为此作下伪证，保全自身名节甚至<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tuo.jpg">去罪责，这也是可能的！”这时一人呼道：“嘘，噤声！瞧，师爷在和大老爷说话！”

　　百姓议论之时，孔师爷凑到骆文斌身畔，进言道：“大人，今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">我等须将那孟府起火一案审结清楚，这…这些男女琐事，待<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">后再审不迟吧？”

　　骆知县微微摇头，不以为然道：“昨夜之火起原因定与其府上这些分仍有关，倘若了了清楚，孟守礼死因乃及火因自明…”说到这里轻叹一声续道：“然时值此刻，这四人各执一词，无从印证，其内里必有不可告人之关联，却也是理不出个头绪…”

　　师爷思索道：“大人，现如今此路暂时不通，不若我等改从下毒这一途入手如何？具方氏言讲，当晚孟守礼曾食酸梅汤、莲子羹及樱子，而常婆和小菊未曾辩驳，了来此言当真。小的以为前两者最为嫌疑，而樱子恐难下毒，不若…”说到这里轻叹一声道：“哎，只是那可恨的大火已将诸物焚尽，无从着手啊！”知县大老爷果非凡人，值此一筹莫展之际，略一思量心中又有了计较，伸手招师爷言道：“近前来，本县这里有一计，你且如此这般这般如此…”

　　孔方舟闻听暗竖大指，微笑点头，领命去了，大老爷沉寂半晌，待四周议论又起声音渐嚣，这才用惊堂木止住，朗声道：“孟方氏言孟守礼蓄意轻薄，孟安言孟方氏有意勾引，均无佐证。

　　而方氏所讲小菊与孟守礼之故事更乏依据。然汝等四人均有毒杀孟守礼之可能。小菊、常婆你二人更可在食物中下毒，谋害性命！至于孟方氏…

　　“言及于此知县略顿，见方氏微抬螓首秋水望来无甚异状，这才续道：”…虽原因未明，然汝和孟守礼独处一室时刻最长，最是有时机投毒加害！”

　　“大人，小的冤枉啊！”孟安闻听此言立刻道。“大老爷！”丫鬟小菊急道：“奴婢昨夜确曾送去酸梅汤，这是大少<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nai.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nai.jpg">之喜好，奴婢我每天都送的，绝不曾下毒啊！”常婆也道：“是啊大人，老奴十七岁便进得孟府，可算看着两位少爷长大。

　　不敢高攀，也算得上视同己出，怎会起了加害之心啊？倘老奴真要害人又为何要等到今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">方才动手？”只有那方氏呜咽声中诉道：“天啊，烦请你开口说句公道话吧，何以如此折磨妾身啊！”“慢来慢来，本县审案自会秉公重证据实…”骆文斌眼见诸人情形，温言道：“实则天理自然昭彰，昨夜大火并非将一切尽数化为乌有…”说到这里点指堂下领头衙役：“马班头，速去后堂将证物取来！”

　　马班头深悉此案案情，被知县说的一愣，心道‘何来什么证物？’，正自踟蹰，突见骆老爷眼色一斜，立时会意，应道：“是！”快步奔后堂去了。

　　当骆知县说起尚存一件证物，下跪四人均觉意外，纷纷<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出错愕神情。更有下列百姓道：“有证物啊，原来还有证物，为何大老爷不早些拿将出来？”又有人道：“骆青天终是骆青天，一片废墟之下竟能觅得物证，这也算是天可怜见了！”

　　知县徐徐长直身子靠回椅背，俯视堂下，郑重道：“尔等如有何未尽之言，此时尚且说的。现下不招，待片刻之后证物到堂案情大白之时，休怪本官判罚无情！”

　　怎奈世人多有侥幸心理，虽是有人心中惴惴，却无只言片语。方才堂上堂下一片纷<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">，值此却尽皆安静下来，无人再发一语，均猜度那耐人寻味的证物到底是何物事。就连方氏这委屈苦楚柔弱婉转的女子也停止了哭泣，静静等待即将到来之变故。

　　众人似有预感，仿佛马上此间便会有一场暴风骤雨来临，至于谁将受灭顶之灾，谁又是将被殃及的池鱼，只有各怀心事暗自揣度了，半晌，马班头果然捧着一只杯盏回来，众人见他小心翼翼之状，似生怕杯中物事遗落出来，都不知就里纳闷不已。

　　“将证物放于四人面前！”骆老爷吩咐道。马班头依言照做后回归本列。知县凝视堂下四人，微笑言道：“昨夜孟府之大火虽猛，然天公作美，本县自孟方氏房间位置之废墟中觅得一断裂的琉璃大盘，内有少许酸梅汤残余，想是塌落房梁将其掩盖支撑，才未被毁去。故此特将之置于杯盏之中，作为呈堂证供助本县找出元凶。”

　　众人这才明白，原来事有凑巧，那盘酸梅汤居然尚存，真可谓天意难测。其间最为吃惊的要数丫鬟小菊，倘不是她用手捂住了嘴，恐是要惊呼出声了。

　　大老爷给在场诸人留下心底思量之空余，顿了片刻才指着丫鬟问道：“小菊，汝声称未曾下毒于这酸梅汤中，现在仍如此说否？”“是…是未曾下毒，我下毒做什么？不曾下毒！”丫鬟惶恐之态显见，却一口咬定与本案无涉。

　　知县朗声接道：“好，汝既如此说，现如今可当着本官面前将之喝下，汝之言语真伪立辨！”

　　实则此番说话之前，包括小菊在内在场诸人太半已猜出知县意图，然即便如此小菊仍不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">心惊胆裂般叫道：“不…不不，我不喝我不喝，不…”

　　这丫鬟眼神游离，宛如一只受惊的小兔，身子抖似筛糠，恰如风寒之人立于雪中，一抬眼间却见知县正用凛凛目光凝望自己。她知今时今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">之境地恐难自圆其说，正是喝也不是不喝也不是，进退维谷。

　　突地，小丫鬟急中生智，仰头叫道：“大老爷，这酸梅汤是常嬷嬷所作，奴婢只不过是给少<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nai.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nai.jpg">送去，至于其间是否含毒，奴婢难说的紧，自不敢轻试！”

　　说话间巧手斜指，正是旁边那老妪所在。骆知县尚未有任何动作，却听得常婆言道：“是的，此物确系老奴所做，该有老奴试喝！”言罢不容分说站起身来，抢上一步端起杯盏，扔掉盖子便倒入口中。

　　“不可啊！”孟安见她说出此话，知道要出事情，立时想要过来阻止，怎奈其间隔着方氏和小菊，待他赶到常婆已将杯中汁水尽数灌入肚内。

　　‘啪’常婆双手垂下，杯盏跟着掉落地上摔个粉碎，然她却似失了魂魄一般，直愣愣立于当地，双眼迷茫无神，空<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dong.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dong.jpg">似一盲人相仿。

　　“啊！”小菊见她居然抢来去喝也是吃惊非小，待其真个一滴不剩的纳入口中<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tun.jpg">咽下去，更是掩口大呼，而孟安救之不及更是：“嗨…”的一声长叹，顿足切齿，却又无计可施。

　　只有方氏错愕的望着常婆，又回望其余二人，不明个中缘故。知县静观堂下变故，缓缓问道：“哼哼，看来这酸梅汤中果真有毒！常婆，事到如今汝应否将此事前因后果讲述明白，也免得这许多秘密带入黄泉，岂不可惜？”

　　“呵呵…呵呵呵…”老妪惨笑连连，良久才应道：“不错，投毒之人正是老身！”“是她，居然是她！”“这老婆子怎的做出如此事情，令人揣度不透啊？”

　　“怎会是如此啊，常嬷嬷的为人咱可是知道的，她应不会做出此事才是！”堂下乡亲众说纷纭，惊疑参半。

　　‘啪’惊堂木一响，骆老爷大声道：“犯妇常婆，我来问你，为何要杀害孟守礼其人，汝与他有何冤仇细说分详！”

　　“冤仇？呵呵，冤仇！我和孟家的冤仇岂知一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">…”常婆自知将死形同朽木，默默述说了往昔之事。话说二十年前，京城有两家药店最为著名，其一是常家的广昌堂，其二则是孟家的济世堂，而当时的常婆名唤常玉芝，正是广昌堂东家之独生女儿。

　　本来两家买卖都是救人性命的功德营生，相安无事已非只一辈，可偏偏这一年不知怎的，广昌堂售出之药屡屡出事致人死命，常当家虽知其间定有内部人作怪，然尚未及细查，这偌大的买卖已支持不住。

　　相反，济世堂的生意却<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">渐兴隆，俨然成了京城里独一份的金字招牌。世事多变每每沧海桑田只一瞬之间，昔日里声名赫赫的广昌堂如今闹的个倾家<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang.jpg">产赔付死者平息人命官司的地步，常老爷一气之下魂归那世。

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第6章 然尚未及细查